« Naturellement, je nie toutes les accusations portées contre moi par le ministère public (MP) », a déclaré l’accusé lors de la 39e session du procès se déroulant au tribunal d’Espinho, dans le district d’Aveiro.
Le MP accuse José Costa d’avoir approuvé plusieurs projets d’architecture de l’entreprise de construction de Francisco Pessegueiro de manière privilégiée, en échange de contreparties financières, agissant avec un abus manifeste et intense de la fonction publique et violant de façon grave les obligations relatives à l’exercice correct de cette fonction.
Devant le collège de juges, l’accusé a déclaré qu’il avait toujours agi avec la conviction de respecter les normes et règlements en vigueur, refusant toute pression extérieure, notamment de ses supérieurs hiérarchiques.
« Ma conviction était et est toujours que j’ai respecté la loi et la dispersion de l’intérêt public dans tous les actes que j’ai accomplis », a-t-il affirmé.
L’accusé a également nié avoir imposé une quelconque décision aux techniciens de la division qu’il dirigeait, dans tous les processus qui ont transité, durant la période où il était à la mairie d’Espinho.
« Toutes les informations que les techniciens produisaient l’étaient toujours en conscience et selon leur propre jugement, et jamais du fait d’une imposition de la direction ou de toute autre entité ou organe », a-t-il assuré.
L’ancien chef de division de la municipalité a également admis avoir reçu une bouteille de vin de la part de Pessegueiro, lors d’une rencontre en décembre 2020 dans un café à Espinho, en présence également de l’architecte João Rodrigues, niant toutefois que ceux-ci lui aient demandé d’approuver les modifications apportées au projet 32 Nascente, comme l’indique l’accusation du MP.
José Costa, accusé de corruption passive, de cinq crimes de prévarication et d’une infraction de violation des règles urbanistiques par un fonctionnaire, risquant une interdiction d’exercer des fonctions, était le seul accusé à ne pas avoir encore témoigné au tribunal par choix, choisissant de le faire maintenant, après l’audition de plusieurs témoins de l’accusation.
L’accusé a été transféré en détachement de la mairie de Valongo à celle d’Espinho en janvier 2011, sous la présidence de Pinto Moreira, occupant le poste de chef de division des travaux privés et des licences.
En 2023, il est retourné à la mairie de Valongo, mais n’a repris ses fonctions qu’en avril 2024, après que le Tribunal de la relation a annulé la mesure de contrainte, qui lui avait été imposée, de suspension de l’exercice de fonctions publiques.
Le processus Vórtex est lié à « des projets immobiliers et leurs autorisations, concernant des bâtiments multifamiliaux et des unités hôtelières, impliquant des intérêts urbanistiques de dizaines de millions d’euros, traités au bénéfice de certains opérateurs économiques ».
L’opération s’est terminée le 10 janvier 2023 avec l’arrestation de l’ancien président de la mairie d’Espinho, Miguel Reis (PS), du chef de la division de l’urbanisme et de l’environnement de cette municipalité, d’un architecte et de deux entrepreneurs pour suspicion de corruption active et passive, de prévarication, d’abus de pouvoir et de trafic d’influence.
Le 10 juillet de la même année, le MP a porté des accusations contre huit prévenus et cinq entreprises, y compris deux anciens présidents de la mairie d’Espinho, Miguel Reis et Pinto Moreira, qui a également été constitué comme accusé dans cette affaire, après avoir été entendu par le département régional d’investigation et d’action pénale de Porto.
