Le procès de l’affaire de corruption à la mairie de Espinho a repris ce matin au tribunal de cette ville, dans le district d’Aveiro, après les vacances judiciaires, avec la poursuite des plaidoiries de la défense de João Rodrigues.
Devant le collège de juges, l’avocat Nuno Cardoso a demandé l’acquittement total de l’architecte d’Espinho et de son cabinet, l’entreprise JRCP, pour tous les crimes dont ils sont accusés par le Ministère Public (MP).
L’architecte, qui a travaillé sur les projets réalisés par la société de construction de Francisco Pessegueiro pour lequel le MP a requis une peine de trois à sept ans de prison, est accusé de huit crimes de corruption active, dont trois sous forme aggravée, un crime de trafic d’influence, deux crimes de violation des règles urbanistiques par un fonctionnaire et cinq crimes de prévarication.
À la sortie du tribunal, l’avocat Nuno Cardoso a déclaré à Lusa que son client « n’a commis aucun acte illicite, ni n’a enfreint aucune loi », s’étant limité à « faire de son mieux pour défendre les intérêts de son client, dans une communication tout à fait normale avec les techniciens de la mairie et les décideurs politiques ».
« Le seul crime qu’il a commis a été de travailler, travailler, travailler, et, en fin de compte, de répondre à cette interprétation de ses clients et donc, mon attente est que le tribunal considère cela et acquitte l’architecte João Rodrigues des crimes qui lui sont imputés », a-t-il affirmé.
L’avocat a également souligné que le procès, initialement présenté comme un cas modèle de corruption, « a évolué vers un débat sur des questions techniques d’urbanisme et les interprétations du Plan Directeur Municipal (PDM) de Espinho ».
Nuno Cardoso a soutenu que la preuve produite au procès « a déconstruit » la thèse du MP, affirmant que l’idée initiale, basée sur des interceptions téléphoniques inclues dans le dossier et la confession partielle de Francisco Pessegueiro, « s’est affaiblie à partir du moment où les propres techniciens de la division d’urbanisme ont nié qu’il y ait eu une quelconque information ou décision de la mairie ayant enfreint des règles ou favorisé un requérant de projet immobilier ».
Lors des plaidoiries, l’avocat a également requis que soit déclarée la totale inadéquation de la demande du MP d’imposer à l’accusé la sanction accessoire d’interdiction temporaire d’exercer son activité professionnelle.
Il a également défendu que le tribunal devrait reconnaître judiciairement qu’aucun avantage ne devrait être déclaré comme confisqué au profit de l’État interférant avec le patrimoine des accusés et a requis, par conséquent, la levée complète des saisies préventives déterminées dans le cadre de ce procès à l’égard de l’architecte et de l’entreprise JRCP.
Le procès Vórtex a commencé à être jugé au tribunal de Espinho le 5 septembre 2024.
Se trouvent en cause des actes de corruption liés à des projets immobiliers et des permis d’urbanisme à la mairie de Espinho impliquant deux anciens présidents de cette municipalité, Miguel Reis (PS) et Pinto Moreira (PSD).
L’opération a culminé le 10 janvier 2023 avec l’arrestation du président de la mairie de Espinho, Miguel Reis, du chef de la division d’urbanisme et de l’environnement de cette municipalité, d’un architecte et de deux entrepreneurs pour soupçons de corruption, prévarication, abus de pouvoir et trafic d’influence.
Le 10 juillet de la même année, le MP a déduit des accusations contre huit accusés et cinq entreprises. En plus de Miguel Reis, qui a démissionné de son mandat de président de la mairie de Espinho à la suite de cette enquête, le MP a également constitué comme accusé son prédécesseur, Pinto Moreira.
Le 24 novembre 2023, le Tribunal d’Instruction Criminelle de Porto a décidé de renvoyer tous les accusés en jugement, pratiquement aux termes identiques de l’accusation, en diminuant seulement le nombre de crimes pour l’une des entreprises.