« Si le mieux que le ministère public (MP) peut démontrer est qu’il y a un prévenu qui a menti et que le regret de ce prévenu, ayant menti à plusieurs reprises, peut servir de base à la formation d’un jugement, nous sommes mal partis, n’est-ce pas ? », a déclaré à Lusa l’avocat Pedro Alhinho, à la sortie du tribunal d’Espinho, dans le district d’Aveiro, où se sont tenus aujourd’hui les plaidoiries finales du procès Vórtex.
Pedro Alhinho a ainsi fait allusion au fait que l’homme d’affaires Francisco Pessegueiro, principal accusé dans l’affaire, a admis au tribunal avoir menti lorsqu’il a affirmé, lors de l’interrogatoire, qu’il avait remis 50 000 euros à l’ancien président de la municipalité d’Espinho, Miguel Reis, pour « sortir de l’endroit où il se trouvait et être avec sa famille et ses filles ».
« Le MP accepte qu’un menteur soit la source d’une bonne preuve pour un jugement. Qui ment une fois, ment deux, trois, quatre, cinq, six, ment toujours quand il le faut, n’est-ce pas ? », a dit l’avocat, considérant qu’une motivation du MP pour « accuser des politiciens » était toujours sous-jacente à ce processus.
Pedro Alhinho a également souligné que l’activité de son client dans ce processus se résume à l’achat et à la vente d’un terrain où « une construction, qui est autorisée, a été réalisée et où vivent heureuses 132 familles ».
« Tout ce qui est ensuite dans l’accusation concernant le trafic d’influence auprès de fonctionnaires et de présidents de la municipalité est une question extraite de quelques conversations qui sont un peu idiotes. Ce sont des conversations que j’ai qualifiées de non sérieuses », a-t-il conclu.
Paulo Malafaia est soupçonné d’avoir élaboré un plan avec l’homme d’affaires Francisco Pessegueiro et l’architecte João Rodrigues, coaccusés dans l’affaire, pour obtenir des décisions rapides et favorables dans les processus soumis à la municipalité d’Espinho, en échange de contreparties aux fonctionnaires et élus locaux.
L’homme d’affaires, pour qui le MP a demandé une peine allant de trois à sept ans de prison, est accusé de huit crimes de corruption active, dont trois aggravés, un de trafic d’influence, deux de violation des règles urbanistiques par un fonctionnaire et cinq de prévarication.
Le procès Vórtex, qui a débuté au tribunal d’Espinho le 5 septembre 2024, est lié à des actes de corruption dans des projets immobiliers et des licences urbanistiques à la municipalité d’Espinho, impliquant deux anciens élus.
L’opération a culminé le 10 janvier 2023 avec l’arrestation de l’ancien président de la municipalité, Miguel Reis, du chef de la division d’urbanisme et d’environnement de cette municipalité, d’un architecte et de deux hommes d’affaires pour des soupçons de corruption active et passive, de prévarication, d’abus de pouvoir et de trafic d’influence.
Le 10 juillet de la même année, le MP a déduit une accusation contre huit prévenus et cinq entreprises, y compris l’ancien député du PSD Pinto Moreira, qui était le prédécesseur de Miguel Reis à la municipalité.
Les plaidoiries finales se poursuivront vendredi, avec la défense des anciens élus Pinto Moreira et Miguel Reis.