« Des chercheurs du Séminaire d’Études et de Recherche Préhistorique de l’Université de Barcelone ont identifié l’objet le plus ancien en ivoire d’hippopotame de la péninsule Ibérique », a annoncé l’UB dans un rapport.
L’objet en ivoire a été découvert sur le site archéologique de Bòbila Madurell, à Barcelone.
La découverte remonte au deuxième quart du troisième millénaire avant Jésus-Christ (av. J.-C.), c’est-à-dire entre 2500 av. J.-C. et 2250 av. J.-C., durant l’âge du cuivre, une période de la préhistoire caractérisée par la découverte et l’utilisation du cuivre comme premier métal pour la fabrication d’outils.
Archaeologists have identified the oldest hippopotamus ivory object in Iberia, found at Bòbila Madurell (Barcelona). Dating to c. 2500 BCE, it shows Copper Age communities were linked to long-distance trade networks reaching Africa and the Near East.https://t.co/iqQX5Ejt4E… pic.twitter.com/iRXvr1cwvk
— De Antiquis (@DAntiquis) September 26, 2025
Durant l’âge du cuivre, l’objet en ivoire d’hippopotame n’avait pas été retrouvé dans le bassin méditerranéen occidental, ce qui ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude des réseaux d’échanges de longue distance avec la côte orientale de la mer.
L’objet étudié a été documenté en 1977 lors de fouilles antérieures et est conservé au Musée d’Histoire de Sabadell, à Barcelone.
En septembre 2025, les chercheurs de l’UB ont réussi à identifier l’origine et l’âge de l’objet, et les résultats de l’étude ont été publiés dans le Journal of Archaeological Science Reports.
La pièce mesure un peu plus de 10 centimètres de long pour 13,2 millimètres de large et pèse 11 grammes, avec une surface polie (lisse) et des taches de pigment rouge.
Selon les chercheurs, l’objet en ivoire d’hippopotame pourrait être une sorte de statuette ou un objet lié au textile, comme par exemple une épée de tissage (outil utilisé pour joindre les fils de tissu).
La probabilité que l’objet soit une épée de tissage est liée à la présence de deux spirales de fuseau (instrument pour produire des fils de tissu) dans la même structure où l’objet a été trouvé.