Pendant des vacances, il y a 23 ans, Paula a découvert deux nodules au sein et après une biopsie à l’Hôpital Tâmega e Sousa, elle a appris qu’elle avait un cancer. Elle a été orientée vers l’Institut Portugais d’Oncologie (IPO) de Porto, où elle a subi une mastectomie et poursuivi avec une chimiothérapie, a raconté à Lusa la propriétaire d’un restaurant à Paredes.
« Ma capacité est de 80 %, mais j’ai toujours travaillé », a souligné Paula, qui au moment du diagnostic avait « trois enfants de sept, six et quatre ans ».
Sous la pression de ce qui était alors « considéré comme une condamnation à mort », le diagnostic de cancer du sein, elle a pris plusieurs décisions : « j’ai tout réglé avec les fournisseurs, j’ai fait une liste d’achats de ce qu’il fallait pour les enfants car l’hiver allait commencer, j’ai tout préparé à la maison », a-t-elle décrit.
Les traitements et le fait de « remarquer des choses que tout le monde ne voit pas » lui ont cependant fait changer d’avis rapidement, trouvant de la force chez les enfants hospitalisés à l’IPO.
« La section pédiatrique est sur le chemin qu’il faut parcourir pour faire des analyses, un scanner, aller à la radiothérapie, plusieurs choses, et je pensais en regardant ces enfants que si elles y arrivaient, je devais y arriver aussi », a relaté Paula.
Le travail l’a également aidée dans cette équation, racontant à Lusa, avec le sourire, qu’elle trouvait « toujours un moyen de faire rire les gens de ce qu’elle avait fait, par exemple avec la chirurgie de reconstruction mammaire, qui comporte des épisodes amusants ».
Cinq ans plus tard, elle a refusé « d’être déclarée en rémission » et a intégré un « groupe d’étude de la génétique », où elle est restée environ quatre ans, période pendant laquelle elle a passé « plusieurs examens, dont un révélant deux petites taches sur la plèvre du poumon. Deux nodules de plus… ».
Plus tard, elle a participé à un essai clinique de sept ans destiné à « 100 femmes dans le monde entier » et elle a été « la seule à tenir jusqu’à la fin », a-t-elle dit, fière.
« Le médicament a été un succès », a raconté Paula révéler que les deux situations sont aujourd’hui stabilisées.
Interrogée sur le moment clé, elle a répondu : « c’était quand j’ai accepté que j’avais la maladie ».
Manuel Santos est entré un jour, il y a 11 ans, à l’IPO avec des douleurs à l’iliaque et en est sorti avec le diagnostic de deux cancers : osseux et pulmonaire. Jusqu’alors, à 56 ans, il jouait au football pendant ses loisirs.
À la Clinique du Poumon, il a appris que son cancer était inopérable et « là, tout s’est effondré ».
« D’abord, ce fut le choc, mais ensuite une énorme colère s’est installée. Je me demandais sans cesse, pourquoi moi ? », a-t-il confié à Lusa, soulignant que dès qu’il le pouvait, il a repris ses fonctions de gestion d’un espace sportif de la mairie de São João da Pesqueira, dans le district de Viseu.
La gestion de la colère grâce au soutien psychologique reçu à l’IPO et, surtout, avoir compris que l’évolution de la maladie ne serait pas si rapide, l’ont aidé à reconstruire sa vie, se souvenant toutefois que les premières années ont été très difficiles puisqu’il a fait « de la chimiothérapie par voie veineuse et qu’à partir de 2019 seulement, il a commencé la chimiothérapie orale » et qu' »aujourd’hui, il se sent bien mieux ».
Entre-temps, Manuel a pris la décision de ne renoncer à rien de ce qu’il était capable de faire, conduisant parfois plus d’une fois par semaine le long des 156 kilomètres qui séparent sa ville de l’IPO de Porto.
Outre la médication, « il trouve une thérapie dans son potager, entre les fruits et les légumes », assurant qu’il n’y va que « quand il ne pleut pas ».
Inês Carvalho a appris il y a 13 ans qu’elle avait le lymphome de Hodgkin, un cancer du système lymphatique. Elle l’a découvert alors qu’elle terminait sa licence en biologie.
« C’était une épée de Damoclès qui s’est alourdie quand j’ai réalisé que je ne faisais pas partie des 98 % de patients réussissant avec le premier type d’approche thérapeutique », a-t-elle déclaré à Lusa.
Ont suivi trois années de « traitements et rechutes très rapides ».
Entre-temps, une autorisation spéciale lui a permis de terminer sa licence, mais cela, elle l’a compris plus tard, était loin de constituer un succès, car on lui a dit qu’elle ne pourrait jamais travailler en microbiologie « car manipuler des bactéries qui ne seraient pas forcément cataloguées » impliquait un risque pour quelqu’un ayant un lymphome.
Inês n’a jamais cessé de croire, même lorsque « sept mois après une auto-transplantation censée être une consolidation de la guérison, il a été découvert qu’en réalité cette guérison n’existait pas » ou lorsqu’elle a appris que « sa sœur ne pouvait pas être donneuse de moelle » et qu’ultérieurement, elle a découvert qu’un donneur compatible possible « a refusé de donner », a-t-elle rappelé.
Entre 2013 et 2014, elle a vécu à la maison, a survécu à des pertes personnelles et familiales, mais a aussi osé prendre des décisions, l’une d’elles était de retourner étudier, elle a fait un diplôme de troisième cycle en tourisme lié à la partie rurale et a appris d’autres langues.
« Je suis retournée à l’université, beaucoup plus protégée, je n’allais pas toujours aux cours, quand je n’allais pas en cours, je suivais à distance, ou j’allais aux cours et je devais porter un masque », a-t-elle décrit.
Le 9 janvier 2015, elle a effectué son dernier traitement à l’IPO de Porto.