« Les gens arrivent ici et demandent : où se trouve le Pentalina. Nous montrons le chemin, ils prennent des photos et même des artistes sont venus pour faire des vidéos », explique Flávio Carvalho, 29 ans, résident du village, ouvrier agricole et de la construction.
Les habitants se promènent également parmi les débris : « nous y allons, entrons, nous promenons à l’intérieur du navire, nous baignons dans la mer à côté, faisons des pique-niques. Pour nous, il peut rester là, car il attire de nombreux touristes ».
« Les gens viennent ici parce qu’ils l’ont vu sur Internet et le disent les uns aux autres », décrit-il.
Mais Flávio reconnaît qu’avec le temps, la rouille, la structure corrodée et la coque arrachée par des inconnus rendent le Pentalina « plus dangereux, car il est en train de s’effondrer ».
Du village au navire, le trajet se fait en voiture tout-terrain pendant environ 10 minutes — ou à pied en environ une demi-heure.
Les habitants comme Vanilson, un jeune de 15 ans avec son vélo, connaissent les coordonnées pour éviter les fossés ou autres surprises.
Aujourd’hui, c’est lui qui mène la marche.
Après le dernier virage, le Pentalina se dévoile : c’est une carcasse gigantesque de 74 mètres de long sur 13 de large, avec différents étages qui accueillaient passagers et larges espaces pour fret et véhicules.
Les registres disponibles sur Internet montrent que le navire a été construit en Écosse dans les années 1970, où il servait de « ferry » entre plusieurs îles du pays, avant d’être remplacé et vendu à une entreprise opérant des liaisons inter-îles au Cap-Vert.
L’une de ces liaisons, le 5 juin 2014, alors qu’il approchait de la capitale, Praia, le navire a échoué pendant la nuit à l’endroit où il se trouve aujourd’hui.
Il transportait du fret ainsi que 85 personnes, toutes évacuées du navire après une grande frayeur, avec un bruit sourd dans l’obscurité qui a incliné le navire, un épisode décrit au fil du temps dans diverses publications.
Maria Moreira, 69 ans, résidant à Moia Moia, se souvient bien de cette nuit-là.
« Un monsieur habitant plus au bout du village nous a prévenus. Nous avons trouvé des gens en train de pleurer, avec des enfants. Ceux qui ont pu ont commencé à sauter. Nous avons apporté des vêtements, offert notre aide » jusqu’à ce que « l’aide arrive de la ville de Praia », se rappelle-t-elle.
Après le naufrage, une route et une rampe ont été improvisées avec de la terre et des pierres du site pour retirer toute la cargaison : les applications internet avec historique d’images satellites montrent l’évolution du lieu.
Les médias locaux ont rapporté des tentatives pour essayer de retirer, réparer et remettre le Pentalina B en service, mais ce qui est visible ce sont des débris corrodés et de larges morceaux de tôle arrachée — des coupes récentes, qui n’apparaissaient pas sur des vidéos publiées sur YouTube, par exemple en 2021.
La nuit du naufrage, « nous avons aidé les gens à sortir, il y avait beaucoup de monde », se souvient João Fonseca, 59 ans.
« À ce moment-là, ils auraient dû le retirer de là », dit-il du navire, mais maintenant c’est indifférent : « de temps en temps, des gens viennent pour prendre des photos et nous y allons aussi pour pêcher, pour voir comment ça va ».
Un couple espagnol s’approche du bateau. Ils ont laissé leur voiture au village et ont marché, accompagnés d’une personne qu’ils ont contactée sur Internet et qui connaît le chemin vers le Pentalina.
« Nous passons une semaine sur l’île de Santiago à la recherche d’endroits sans tourisme de masse et nous avons trouvé celui-ci sur Internet. Cela nous semble très intéressant, surtout pour le paysage. C’est impressionnant d’être seuls ici », décrit Rodrigo Vasquez.
« Nous allons nous approcher autant que possible », explique le jeune homme de 24 ans, en direction du Pentalina.
La Lusa a tenté d’obtenir des informations supplémentaires sur la situation du navire auprès des autorités capverdiennes, notamment via l’Institut Maritime Portuaire (IMP), mais n’y est pas parvenue.