« Elle se relève », déclare avec des larmes aux yeux et la voix tremblante, le président de la Junta de Freguesia de Vieira de Leiria, Álvaro Cardoso, convaincu que l’on commence à voir « les piliers » de ce que sont les conditions minimales « pour que les gens puissent survivre ».
Il s’agit de « l’eau » qui arrive déjà à certaines maisons, bien que « avec des contraintes », de l’électricité, « qui n’atteint encore que 50% de la population », et des communications qui, depuis lundi, « ont déjà une couverture en plusieurs endroits ».
« Jamais de ma vie je n’aurais pensé être si dépendant des télécommunications, mais elles sont essentielles en situation de catastrophe », reconnaît aujourd’hui l’autarque qui, la semaine dernière, devait se rendre à la mairie de Marinha Grande pour « répondre à des dizaines d’appels, pour ne pas être ingrat envers les gens ».
Aujourd’hui, il aurait pu remercier par téléphone, mais a préféré se rendre au marché municipal, désormais transformé en dépôt de distribution de matériaux de construction, pour remercier personnellement Nelson Carvoeira, propriétaire de l’entreprise « Diversões Alentejano », à Vendas Novas.
Lui et son fils ont collecté, auprès d’amis et de fournisseurs, « 15 000 tuiles en deux jours ». Aujourd’hui, ils ont chargé le camion et se sont dirigés vers Vieira de Leiria pour les offrir, incapables « de rester indifférents », a raconté Nelson à l’agence Lusa.
Dimanche, père et fils étaient déjà venus « livrer mille bouteilles d’eau pour les pompiers » et aujourd’hui, au président de la Junta, ils ont raconté avoir déjà réuni « 1 700 euros en espèces », sur un compte qu’ils alimentent pour « distribuer à ceux qui en ont besoin ».
« Je suis l’homme le plus heureux en donnant », avoue-t-il.
L’autarque remercie « tous les soutiens et les bénévoles qui aident la population, qui en 2018 avait déjà subi les effets de la tempête Leslie, « un enfant, comparée à cette Kristin ».
Au marché, la solidarité arrive de partout.
Du Groupe TT « Toca do Lobo », à Campo Maior, huit personnes et plusieurs fourgonnettes sont venues apporter des tuiles et des articles d’hygiène personnelle, des détergents et « du lait, des farines et des couches pour bébés offerts par la Pharmacie Centrale de Campo Maior », a rapporté à Lusa le vice-président, José Varela.
Des biens « distribués porte à porte dimanche » et ce matin par le groupe qui a « dormi dans des voitures » et, pour certains, « dans un logement prêté par un habitant de Praia da Vieira ».
À côté se gare un camion tout juste arrivé de Famalicão, avec des « rouleaux de mousse, plastiques et bâches » donnés par une entreprise et transportés par une autre qui a offert ce service.
La file pour recueillir ces biens s’allongeait cet après-midi, orientée par de jeunes bénévoles, certains du secondaire, d’autres ayant quitté les universités où ils étudient parce que « il faut être solidaire en ces temps ».
Tout au long de la semaine, dans la ville où les maisons sans tuiles se comptent sur les doigts d’une main, « des milliers de personnes sont passées par ici, pour recueillir les matériaux qui sont là grâce à la générosité du peuple portugais », affirme Fernando Antunes, responsable du dépôt où se concentrent les dons.
« Les personnes qui viennent ici chercher des matériaux, sont celles qui ont leur maison au moins partiellement découverte ou détruite, arrivent désolées, désespérées, demandant de l’aide pour les réparations, parce que beaucoup sont âgées ou vivent seules », mais, il déplore, « nous n’avons pas encore pu fournir ce service ».
Pour l’instant, un recensement des besoins est en cours par le biais d’inscriptions à la Junta de Freguesia et, « au fur et à mesure que nous aurons des équipes spécialisées, nous procèderons à ces réparations », a-t-il affirmé.
Quand le temps le permettra, il faudra essayer de réparer les dégâts « de l’autre partie de la catastrophe, la partie humaine d’une population qui va avoir une crise économique très marquée, avec de nombreuses entreprises qui ferment et ne rouvriront pas et qui va générer un grave problème social ».
Mais pour l’heure, les jours sont marqués par la recherche incessante de tuiles pour que la « tempête Leonardo n’endommage pas davantage les maisons où l’eau continue d’entrer ».
Pedro Miguel, qui a pu aujourd’hui obtenir 16 tuiles pour le toit de sa mère, de 86 ans, hausse les épaules, faute de mots pour décrire « l’état d’anxiété dans lequel elle s’est retrouvée, avec des plaques volant de partout et des tuiles s’envolant ».
Carlos Marques, 73 ans, fond en larmes car, dans son cas, « le toit a été complètement arraché ». Aujourd’hui, il était difficile de trouver des tuiles identiques à celles que le vent lui a soufflées. Et il ne peut chasser de sa tête le souvenir de cette nuit tragique où son fils, 40 ans, « porteur de handicap, qui dormait dans la chambre du premier étage, s’est retrouvé sans toit et est descendu en pleurant à l’étage inférieur, demandant à dormir dans notre lit ».
« C’est très difficile, mon fils aîné a emmené son frère au Nord. Nous sommes restés, moi et ma femme, qui heureusement a plus de force car je ne fais que pleurer », dit-il.
Dans la file pour obtenir des tuiles, s’accumulent les histoires de ceux qui, depuis une semaine, ne parviennent pas à se reposer.
« C’est le vent qui soulève les bâches, c’est la pluie qui pénètre dans la maison », raconte Paula, 45 ans, bien que moins touchée que sa mère, Maria José, qui a « le plafond qui goutte sur le lit et le canapé du salon imbibé d’eau ».
« Ce qui compte », insiste Fernando Antunes, « c’est que des gens de tout le pays viennent aider à reconstruire cette terre, autrement ce serait une mission impossible ».
Et même ainsi, il conclut, « les maisons se réparent, les toits se recouvrent, mais pour beaucoup de gens, cette tempête a laissé des dommages irréparables ».