La position des Açores a été acceptée [par l’Union Européenne] et nos efforts ont été compris, et ainsi, dans la perspective d’une prolongation [du délai] pour la conclusion du processus de restructuration [de la SATA], qui sera, selon notre notification, délibérée d’ici le 31 décembre 2026, lors du prochain collège des commissaires, » a déclaré aujourd’hui le secrétaire régional des Finances de l’exécutif açorien, Duarte Freitas.
Le responsable s’exprimait lors de la session plénière régionale à Horta, dans le cadre de la discussion spéciale sur le budget pour 2026, à l’occasion d’une proposition de modification du BE.
Le gouvernement régional des Açores a déclaré, mardi, que, « dans le contexte des réunions régulières […] avec la Commission européenne », il avait demandé la « prolongation, jusqu’au 31 décembre 2026, de la décision relative à la restructuration du groupe SATA, compte tenu de la réponse du marché et de la complexité du processus ».
Aussi mardi, il a été révélé que les hommes d’affaires Carlos Tavares, Tiago Raiano, Paulo Pereira et Nuno Pereira ont soumis une proposition conjointe pour l’acquisition de 85% de la compagnie aérienne açorienne Azores Airlines.
Lors du débat d’aujourd’hui, le socialiste Carlos Silva a également interrogé le gouvernement régional sur les raisons qui conduisent au paiement, à deux reprises, de la prime de Noël des employés du groupe SATA.
Selon le secrétaire régional des Finances, « ce qui s’est passé cette année est un événement qui ne se répétera pas, à savoir, comme chacun le sait, le groupe SATA a dû payer la dernière tranche de six millions d’euros à cause du Cachalote [un avion A330] ».
« Cet événement aura été l’un des derniers grands préjudices que le Cachalote a infligé à la région, à la SATA et, dans ce cas, également aux employés de SATA. Ce sujet étant résolu, en 2026, aucun coût supplémentaire ne nous sera imputé concernant cette tragédie qu’était l’avion Cachalote », a-t-il assuré.
En réponse, le responsable a également lu l’information que le conseil d’administration de SATA a envoyée aujourd’hui aux collaborateurs, indiquant que « le paiement final inévitable de 6,5 millions d’euros » lié à l’avion Cachalote « conditionne le transfert de la prime de Noël » qui sera effectuée en deux versements, le premier sur le salaire de novembre (montant de 30% de la prime) et le second (le montant restant) d’ici le 15 décembre.
Le député Carlos Silva a précisé que le retard dans le paiement de la prime de Noël « n’est pas un problème mineur, c’est pertinent », indiquant que ces dernières années, le groupe SATA a connu « une gestion qui a été désastreuse ».
Pour le socialiste « il n’est pas acceptable » que l’administration de l’entreprise fasse un e-mail avec un tel contenu : « On se moque de près de 1 600 employés qui ne recevront pas [la prime de Noël] et doivent entendre une excuse qui n’est pas acceptable ».
António Lima (BE) a questionné le gouvernement régional pour savoir s’il va assumer le passif de la compagnie aérienne, Duarte Freitas répondant que « les Açoriennes et les Açoriens savent qu’il y a un passif de cette compagnie et des gestions passées, qui doit être assumé et sera assumé par tous les Açoriens. C’est évident. Et il ne vaut pas la peine d’illusionner les gens. C’est simple et c’est évident. Tous les Açoriens vont payer ».
João Bruto da Costa (PSD) a accusé le PS de « jouer avec quelque chose de très sérieux » et a affirmé que le Bloco « pense qu’en vendant la SATA, la dette disparaît ».
Pour Nuno Barata (IL), l’argument concernant le retard dans le paiement de la prime de Noël « prouve l’incompétence » de l’administration de la SATA qui, selon lui, savait déjà qu’elle devrait payer les coûts associés à l’avion A330.
José Pacheco (Chega) a déploré que la discussion sur la compagnie ait eu lieu lors du débat spécial sur le budget.
La proposition de modification du BE a été rejetée par la majorité des députés et visait à retirer la privatisation de Azores Airlines du budget (seul le BE a voté en faveur) et soumettre la privatisation au vote de l’Assemblée régionale (votes contre du PSD/CDS-PP/PPM et Chega).