La première chose à savoir est que la durée de vie d’un billet dépend, entre autres facteurs, de sa valeur nominale : les billets de faible valeur (cinq, 10 ou 20 euros) ont une durée de vie plus courte que ceux de valeur plus élevée (100 ou 200 euros, par exemple), car ils sont plus exposés à l’usure.
« La durée moyenne de vie des billets en euro est bien inférieure au nombre d’années écoulées depuis que la monnaie unique a commencé à être distribuée dans les distributeurs automatiques des 11 pays fondateurs de l’euro, le 1er janvier 2002. Elle varie en fonction de la valeur du billet, et dépend de nombreux autres facteurs« , explique la Banque du Portugal (BdP).
Finalement, combien de temps durent les billets?
Selon le superviseur bancaire, « les billets de faible valeur sont ceux qui ont la durée de vie la plus courte« .
« En moyenne, dans la zone euro, les dénominations de 5, 10, 20 et 50 euros durent entre deux à trois ans. Cela s’explique par le fait qu’ils sont principalement utilisés comme moyen de rendu, présentant une fréquence d’utilisation élevée », explique le BdP.
L’explication est simple : « Étant plus souvent en circulation, les billets de faible valeur sont également plus exposés à l’usure et à la détérioration à cause de leur manipulation. Plus l’usage d’un billet est fréquent, plus la qualité et l’intégrité de ce dernier sont susceptibles d’être remises en question ».
En revanche, les « billets de valeur plus élevée sont moins utilisés au quotidien, étant souvent conservés comme réserves de valeur ».
« C’est pour cela que les billets de 100, 200 et 500 euros ont une plus grande durabilité. Dans la zone euro, la durée de vie moyenne des dénominations de 100 et 200 euros varie entre 8 et 10 ans, et la durée du billet de 500 euros est proche de 12 ans« , explique le superviseur bancaire.
Selon le BdP, la « durabilité » est l’une des préoccupations prises en compte par les banques centrales lors de la conception d’un billet », ajoutant que « le renforcement de la résistance et de la sécurité des billets en euros était, d’ailleurs, l’objectif du lancement de la deuxième série des billets en euros, la série Europe, introduite en 2013 ».
« Pour augmenter leur résistance, le papier sur lequel les billets sont imprimés est constitué de fibres de coton. Sur les billets de 5 et 10 euros de la série Europe, une couche protectrice est également appliquée après impression pour renforcer la durabilité de ces dénominations qui ont un taux élevé de circulation », explique le superviseur bancaire.
Le BdP explique également que l' »insistance sur la qualité des billets est faite dans une optique de maintenir un équilibre avec les coûts de leur remplacement ».
« Les billets doivent avoir une qualité garantissant la confiance du public dans le numéraire – ce qui dépend de la perception de la légitimité des billets, c’est-à-dire de la capacité de détecter facilement leurs éléments de sécurité – et permettre la vérification automatique de leur légitimité, dont la Banque du Portugal est responsable. Cependant, lors de leur conception et de leur production, ainsi que dans la politique de sélection des billets adoptée par les banques centrales, les coûts financiers de fabrication, les charges de sécurité et l’impact environnemental sont également pris en compte », conclut le superviseur bancaire.
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