L’écrivain péruvien Mario Vargas Llosa, décédé aujourd’hui à Lima, au Pérou, à l’âge de 89 ans, a un jour confié qu’il aimerait être rappelé pour son écriture et son travail, malgré son engagement politique et social, qui transparaît dans son œuvre.
Né à Arequipa le 28 mars 1936, Jorge Mario Pedro Vargas Llosa, lauréat du Prix Nobel de littérature en 2010, était également homme politique, journaliste, essayiste et professeur d’université.
Vargas Llosa est l’une des figures les plus importantes des lettres latino-américaines et s’est imposé comme l’un des principaux écrivains de sa génération, au point que certains critiques considèrent qu’il a eu un impact et une audience internationale comme aucun autre du ‘boom’ latino-américain.
Un écrivain aussi engagé politiquement
Mais il n’était pas seulement connu pour sa littérature. Très tôt, il s’est impliqué politiquement, d’abord en tant que soutien de Fidel Castro et de la révolution cubaine, puis en tant que défenseur de la démocratie libérale, plus conservatrice et capitaliste, allant jusqu’à se présenter à la présidence de son pays en 1990, pour une coalition de centre-droit, face à Alberto Fujimori.
La politique est un thème constant dans son œuvre, se présentant presque comme un manifeste de critique sociale des hiérarchies sociales et raciales.
Dans son discours d’acceptation du Nobel, Mario Vargas Llosa a reconnu qu’il était difficile pour un écrivain latino-américain d’éviter la politique, car les problèmes sont plus vastes que cela, ils sont sociaux, civiques et moraux, c’est pourquoi « la littérature latino-américaine est imprégnée de préoccupations politiques » qui, dans de nombreux cas, sont davantage des préoccupations morales », a déclaré à l’époque l’auteur péruvien.
« Je suis essentiellement un écrivain et j’aimerais être rappelé – si je suis rappelé – pour mon écriture et mon travail. (…) Quand j’écris de la littérature, je pense que les idées politiques sont secondaires. Je pense que la littérature englobe un horizon plus vaste de l’expérience humaine », a-t-il affirmé.
Le jury du Prix Nobel a justifié le choix de Vargas Llosa en raison de son écriture qui présente une « cartographie des structures du pouvoir » et d’une œuvre qui révèle « des images mordantes de la résistance, de la révolte et des échecs de l’individu ».
Le thème principal de ses livres est la lutte pour la liberté individuelle, dans la réalité oppressive du Pérou.
Un maître de plusieurs genres littéraires
Mario Vargas Llosa a débuté l’écriture influencé par l’existentialisme de Jean-Paul Sartre et sa renommée a été immédiatement projetée avec son deuxième roman, ‘La ville et les chiens’, publié en 1963, suivi d’autres succès comme ‘La maison verte’ (1966), le monumental ‘Conversation à La Cathédrale’ (1969), ‘La tante Julia et l’écrivain’ (1977) et ‘La fête du bouc’ (2000).
‘La maison verte’, l’une de ses œuvres d’inspiration autobiographique, révèle des influences de William Faulkner et narre la vie des personnages d’un bordel, connu précisément sous le nom de La Maison Verte.
‘Conversation à La Cathédrale’ a été publié initialement en quatre volumes et aborde certaines phases de la société péruvienne sous la dictature d’Odria, dans les années 1950, à travers la conversation du fils d’un ministre avec un chauffeur, dans un bar appelé ‘La Cathédrale’.
Ce roman est construit de manière originale, en recourant à une technique narrative sophistiquée qui alterne le dialogue entre les deux hommes avec des scènes du passé, pratiquement sans transition.
En 1981, il a publié ‘La guerre de la fin du monde’, sur la Guerre de Canudos, livre qu’il a dédié à l’écrivain brésilien Euclides da Cunha, auteur de ‘Os Sertões’.
Il a rapidement révélé une polyvalence stylistique qui l’a habilité à écrire plusieurs genres littéraires.
Outre des romans, qui incluent comédie, mystère, histoire et politique, Mario Vargas Llosa a également écrit du théâtre, des essais, des mémoires, de la critique littéraire et des textes journalistiques, collaborant avec des journaux tels que l’espagnol El País, le brésilien O Estadão et l’Agence France Presse.
Certaines de ses œuvres littéraires ont été adaptées au cinéma, comme c’est le cas de ‘La tante Julia et l’écrivain’, ‘Pantaleón y las visitadoras’ et ‘La fête du bouc’.
Fils de parents qui se sont séparés après cinq mois, Mario Vargas Llosa a passé sa première enfance en Bolivie, loin de son père, qu’il n’a rencontré qu’à l’âge de 10 ans.
C’est seulement lorsque son grand-père a obtenu un poste politique à Piura, dans le nord du Pérou, que la mère de l’écrivain a décidé de retourner au pays pour vivre dans cette ville.
À 14 ans, il a intégré comme pensionnaire un collège militaire, à La Perla, expérience qui inspirera le roman ‘La ville et les chiens’.
À 17 ans, il est entré à l’université, à Lima, où il a étudié les Lettres et le Droit, et deux ans plus tard, il s’est marié avec Julia Urquidi, la sœur de la femme de son oncle maternel.
Grâce à une bourse, il est parti étudier en Espagne, où il a obtenu, à l’Université Complutense de Madrid, un doctorat en Philosophie et Lettres, s’installant ensuite en France, pays où il a vécu quelques années.
En 1964, il a divorcé et s’est marié de nouveau, cette fois avec une cousine, Patricia Llosa, qui devait devenir la mère de ses trois enfants.
Les critiques politiques, les Panama Papers et l’affrontement avec Márquez
Son passage de sympathisant du socialisme à l’aile centre-droite lui a valu quelques critiques et polémiques, mais Mario Vargas Llosa s’est toujours affirmé comme étant contre les courants autoritaires.
Lors de la réception du prix de l’Académie suédoise, l’écrivain a cité comme exemple de son « curriculum » de démocrate son opposition aux dictatures, tant de gauche, comme dans le cas de Cuba, que de droite, comme celle du Chili d’Augusto Pinochet.
En 2021, son nom a été impliqué dans l’affaire des Panama Papers, où, selon des enquêtes journalistiques, l’écrivain aurait créé une entreprise dans un paradis fiscal.
L’affrontement avec l’écrivain Gabriel García Márquez, qui a atteint un point culminant en 1976, date assumée comme la fin de leur amitié, n’est pas étranger à son parcours à travers le spectre politique.
Vargas Llosa, cependant, n’a jamais remis en question la valeur de l’œuvre du Nobel colombien de littérature, finissant par publier sa thèse de doctorat, ‘García Márquez – Histoire d’un déicide’, un éloge à ‘Cien Años de Soledad’, à son auteur, et une déclaration d’amour à la littérature.
« Écrire des romans est un acte de rébellion contre la réalité, contre Dieu, contre la création de Dieu qui est la réalité. C’est une tentative de correction, de changement ou d’abolition de la réalité réelle, de sa substitution par la réalité fictive que le romancier crée », affirme Vargas Llosa dans l’œuvre.
Outre le Nobel de littérature, Mario Vargas Llosa a été distingué, tout au long de sa carrière littéraire, par plusieurs autres prix comme le Rómulo Gallegos (1967), le Prix Princesse des Asturies (1986), le Prix Planeta (1993), le Prix Miguel de Cervantes (1994), le Prix de Jérusalem (1995), le National Book Critics Circle Award (1997), le PEN/Nabokov (2002) et le Prix mondial Cino Del Duca (2008).
Il a reçu plusieurs diplômes de docteur ‘Honoris Causa’, délivrés par des universités d’Europe, d’Amérique et d’Asie.
Il a également été membre de l’Académie péruvienne de langues depuis 1977, de l’Académie royale espagnole (RAE) depuis 1994, et a été membre de l’Académie brésilienne des lettres depuis 2014.
En 2023, il a intégré l’Académie française, devenant le premier écrivain de langue espagnole à rejoindre l’institution des immortels, sans n’avoir jamais écrit en français.
Il a également été une exception en ce qui concerne l’âge, puisque l’institution centenaire chargée de veiller sur la langue de Molière n’accepte que des membres de moins de 75 ans.
‘Je lui dédie mon silence’: Les dernières années
Après avoir vécu plusieurs années en Europe, au début des années 2000, l’écrivain s’est installé à Madrid, où il a eu pour compagne Isabel Preysler. En 2011, le roi lui a accordé le titre nobiliaire de marquis, pour sa « contribution extraordinaire (…), universellement appréciée, à la littérature et à la langue espagnole ».
Vargas Llosa détenait la citoyenneté espagnole depuis 1993, sans jamais renoncer à sa citoyenneté péruvienne. Cette année-là, il a publié ‘Le Poisson dans l’Eau’, où il a associé l’expérience de sa campagne présidentielle de 1990 et sa défaite, avec des souvenirs de son enfance, le choix de résider en Europe et le retour à la littérature à temps plein.
En avril 2022, il a été hospitalisé plusieurs jours, à Madrid, en raison du Covid-19, qu’il a de nouveau contracté en juillet 2023.
En 2024, déjà après être retourné dans son pays natal, il a publié son dernier roman, ‘Je lui dédie mon silence’.
L’œuvre a pour fil conducteur la musique traditionnelle, qui se révèle un lien d’unité de la société, pour une action qui se déroule au Pérou, dans les années 1990, sous la menace du Sentier lumineux, mouvement de guérilla d’inspiration communiste. La musique se révèle être un lien d’union, avec le protagoniste traversant le pays dans un parcours de découverte entrelacé avec l’histoire de la musique créole.
« Si ce roman est le chant du cygne de Vargas Llosa, il est difficile d’imaginer un meilleur », a écrit le journal britannique Times Literary Supplement.
Au Portugal, l’œuvre de Vargas Llosa est éditée par Quetzal, qui a déjà publié des titres tels que ‘Je lui dédie mon silence’, ‘García Márquez – Histoire d’un déicide’, ‘Conversations à Princeton’, ‘Temps durs’, ‘L’Appel de la tribu’, ‘La Civilisation du spectacle’, ‘Cinq coins’, ‘Le Héros discret’, ‘Le Rêve du Celte’.
Pendant des années, Llosa a fait partie du catalogue des Publications Dom Quixote, du Groupe Leya, qui a révélé des œuvres telles que ‘Conversation à La Cathédrale’, ‘La tante Julia et l’écrivain’, ‘Les Mauvaises Filles’, ‘Les Contes de la Peste’, ‘La fête du bouc’, ‘La guerre de la fin du monde’, ‘Le Narrateur’, ‘Qui a tué Palomino Molero?’ et ‘Histoire de Mayta’ – sans oublier ‘Deux Solitudes’, qui documente le dialogue entre García Márquez et Vargas Llosa sur la littérature latino-américaine, survenu à Lima, en 1967, avec des témoignages, des interviews et un essai de l’écrivain péruvien sur l’auteur colombien.
La présence de Vargas Llosa dans le marché éditorial portugais est également passée par d’autres éditeurs tels que les Publications Europe-América (‘La ville des chiens’) et quasi (‘Journal d’Irak’, ‘Israël Palestine’). ‘Le Bateau des enfants’, pour les plus jeunes, a été publié par Presença, avec une traduction du poète Vasco Gato.
