Une femme portugaise résidant à Londres, au Royaume-Uni, depuis huit ans, a perdu les aides qu’elle recevait du gouvernement britannique après avoir voyagé au Portugal pour informer sa famille qu’elle avait été diagnostiquée avec un cancer du côlon de stade 4.
Ana Paula Cabral, âgée de 65 ans, a commencé à recevoir une aide du Département du Travail et des Pensions (DWP) en juillet, disponible pour ceux « ayant de faibles revenus, étant sans emploi ou incapables de travailler », lorsque le diagnostic de cancer l’a empêchée de travailler dans un magasin d’articles pour la maison en raison de la « chimiothérapie intensive ».
Cependant, en septembre, les « paiements ont été brusquement suspendus » avec la justification qu’elle avait été hors du Royaume-Uni pendant plus d’un mois.
La portugaise, qui a déménagé au Royaume-Uni pour se rapprocher de sa fille après la mort de son mari, a demandé l’autorisation des médecins de l’Hôpital Guy’s, à Londres, pour voyager au Portugal et informer sa famille, y compris ses enfants, de sa maladie.
« J’ai demandé l’autorisation à mon équipe d’oncologie de venir au Portugal pour en informer ma famille, car ce type de nouvelles ne se donne pas par téléphone », a-t-elle confié au Guardian. « Le plan était de venir, leur en parler, revenir et continuer le traitement ».
Durant son séjour au Portugal, Ana Paula Cabral a vu son état s’aggraver en raison d’une infection sanguine et a dû subir deux opérations. Il lui a alors été conseillé de ne pas prendre de vol pour retourner au Royaume-Uni, et les médecins portugais et britanniques ont décidé ensemble qu’elle devait poursuivre son traitement pendant trois mois au Portugal.
Un mois plus tard, le soutien a été suspendu et, bien qu’Ana Paula Cabral ait fait appel de la décision avec des certificats médicaux du Royaume-Uni et du Portugal, le Département du Travail et des Pensions a allégué qu’elle n’avait pas voyagé au Portugal spécifiquement pour recevoir un traitement et n’était donc pas éligible à une exemption.
« J’ai reçu une lettre [du DWP] la semaine dernière disant que la raison principale était que j’étais en vacances au Portugal. Que j’étais ici et que je n’étais pas revenue. Et parce que la raison pour laquelle je suis venue au Portugal n’était pas pour un traitement », a expliqué la portugaise. « Bien sûr que non. J’aurais dû venir et repartir. Le problème était que j’ai eu une horrible infection et j’ai dû aller à l’hôpital, sinon, je serais morte. Et avec l’autorisation de l’hôpital Guy’s, je suis restée pour ne pas retarder ma chimiothérapie et aggraver ma maladie ».
Maintenant, Ana Paula Cabral craint de perdre la maison qu’elle a à Londres, car elle ne peut pas payer le loyer et les factures.
« Je dois payer le loyer et toutes mes factures, mais je ne vais pas y arriver. Je suis vraiment à court d’argent », a-t-elle déclaré. « Je suis sur le point de perdre mon appartement. J’ai une vie digne dans un petit appartement avec mes affaires, c’est mon confort. Et je suis sur le point de tout perdre parce que, si je ne paie pas le loyer, je serai expulsée ».
La portugaise a également exprimé être « très déçue » par la situation car « elle était très heureuse au Royaume-Uni ».
« Je n’ai jamais demandé d’aide, seulement maintenant parce que j’ai un cancer et que j’en ai besoin. Je n’ai jamais pris un seul jour de congé maladie en huit ans de travail là-bas », a-t-elle conclu.