Une peinture inédite de Paula Rego (1935-2022), avec une autre au dos datant des années 1950, fait partie d’une exposition qui s’ouvre mardi soir au nouveau musée d’art contemporain MAC/CCB, situé dans le centre culturel de Belém, à Lisbonne.
Intitulée « A Focus on Paula Rego », l’exposition a pour but de rendre hommage à la peintre d’origine portugaise, longtemps résidente à Londres et décédée il y a un an, et de présenter son œuvre « The Imposter » (1964), acquise en janvier par l’État portugais pour être conservée au MAC/CCB, comme l’a souligné le ministre de la culture, Pedro Adão e Silva, lors d’une visite pour les médias.
L’exposition, composée de sept œuvres, dont un triptyque et une sculpture, se tiendra jusqu’au 10 septembre.
À propos d’une nouvelle peinture sans titre, qui n’a jamais été montrée en public et qui accompagne désormais « L’Imposteur », Delfim Sardo, commissaire de l’exposition et administrateur du CCB, a déclaré qu’on ne sait pas si la peinture au dos, également sans titre, « a été rejetée par Paula Rego ».
Le CCB a choisi d’exposer une photographie du dos de la toile, où une figure féminine apparaît allongée, « anticipant une peinture figurative bien plus tardive » que les années 1950, que les spécialistes supposent être la date de l’œuvre, « reconnaissable par sa similitude avec les dessins qu’elle a réalisés à partir de 1953, alors qu’elle était encore étudiante à la Slade School de Londres ».
Sur la toile exposée, prêtée par les collectionneuses Carolina et Maria Ana Pimenta, apparaissent plusieurs figures que l’on suppose également extraites des journaux intimes de Paula Rego – une artiste dont l’univers créatif est, comme le dit la commissaire, « très marqué par les idées de public et de privé, et dont les récits évoquent des événements politiques et la domination ».
Les œuvres de l’exposition, réalisées pour la plupart entre 1950 et 1965 – et provenant de la collection Pimenta et de la Fondation Calouste Gulbenkian – sont de nature plus abstraite, l’artiste travaillant par couches successives de collage et de peinture qui se superposent et révèlent ou cachent parfois des personnages.
« C’est une période créative très libre pour l’artiste, avec des influences du surréalisme et de l’écriture automatique, pendant laquelle Paula Rego coupe, efface et peint, en racontant des histoires », a expliqué M. Sardo, commentant l’inscription sur certaines toiles de la date de 1928 comme moment fondateur de la soi-disant dictature nationale du Portugal, dans une « allusion claire à l’accession d’Óscar Carmona à la présidence » du Portugal, avec son élection en tant qu’unique candidat.
L’année 1928, deux ans après qu’un coup d’État militaire a mis fin à la première République démocratique du Portugal, est aussi celle où António de Oliveira Salazar est devenu ministre des finances et où a été créée la police de l’information du ministère de l’intérieur, prédécesseur de la fameuse PIDE (police internationale et de défense de l’État).
L’exposition au MAC/CCB présente également les tableaux « M. Vicente et sa femme » et « Triptyque » – qui portent la même date – ainsi que la sculpture « La petite princesse enceinte ».
Le tableau « L’imposteur » se trouve au centre de la salle du rez-de-chaussée du musée. Il s’agit de la première œuvre acquise par l’État portugais pour faire partie de la collection du nouveau musée géré par le CCB, qui devrait ouvrir ses portes avec une nouvelle exposition le 28 octobre, a annoncé lundi le président du CCB, Elísio Summavielle.
Le tableau, réalisé à l’huile et en technique mixte sur toile, a été acquis par l’État pour 400 000 euros auprès de la famille de Rego – décédé à l’âge de 87 ans, le 8 juin 2022 – car il s’agit d’une référence exceptionnelle de la trajectoire de l’un des artistes portugais les plus distingués à l’échelle internationale.
Créé en 1964, le tableau « L’imposteur » mesure 179 centimètres sur 158 centimètres et a fait partie de la première exposition de Rego au Portugal, à Lisbonne, à la Société nationale des beaux-arts, en 1965.
Le ministre de la culture a déclaré à Lusa, lors de l’annonce de l’acquisition, que le choix de « L’Imposteur » était basé sur des suggestions de la famille de Rego, ainsi que sur une proposition de la conservatrice de la Collection nationale d’art contemporain (CACE), Sandra Jurgens.
La CACE possède désormais 10 œuvres du peintre : quatre en dépôt à la Fondation Serralves à Porto, quatre autres au Centre d’art contemporain de Coimbra et une œuvre qui faisait partie de la collection Ellipse, qui a été intégrée au MAC-CCB.
L’exposition « Paula Rego en point de mire » sera inaugurée mardi à 18 heures, l’entrée au musée étant gratuite de 18 heures à 21 heures ce jour-là.
