Écrite en 1895, « La Mouette » est l’une des pièces les plus emblématiques de Tchekhov, souvent considérée comme un commentaire métathéâtral sur la nature de l’art et des artistes, qui obtient maintenant une version mise à jour, mais « aussi fidèle que possible à l’esprit du texte, en conservant les prémisses qui la rendent si séduisante, attrayante et intemporelle », a expliqué Diogo Infante, à la fin d’une répétition.
Dans cette version, le spectacle commence au son de « Solidão », de Janeiro, toujours avec le rideau baissé, qui se lève ensuite pour laisser place à un décor rural, dans lequel un homme travaille accompagné d’une radio diffusant cette musique, transportant immédiatement le public dans l’actualité.
L’histoire se déroule dans une propriété au bord d’un lac, où sont explorés les conflits romantiques et artistiques entre les personnages d’Irina Arkadina (une actrice célèbre, vaniteuse et dominatrice), Alexandre Trigorin (un écrivain reconnu et amant d’Arkadina), Constantino Treplev (jeune dramaturge idéaliste souhaitant révolutionner le théâtre, et fils d’Irina) et la jeune Nina Zarechnaya (une aspirante actrice pleine de rêves).
Au début du spectacle, il y a un moment où Constantino critique l’utilisation des metteurs en scène des textes classiques, qui n’apportent rien de nouveau, affirmant que de nouvelles perspectives sont nécessaires, un thème qui a servi à questionner Diogo Infante sur la raison de choisir ce classique théâtral.
« La pièce, effectivement âgée de 131 ans, quand je l’ai relue, j’ai été émerveillé par son actualité. Et ensuite, je me suis demandé ‘dois-je maintenir le texte dans son époque, dans ce contexte, qui fait tout son sens?' », car la pièce a été écrite dans une période politique et sociale de pré-révolutions et de grandes transformations dans la société russe », a-t-il raconté.
Il a fini par réaliser que cela le « restreindrait », en plus de vouloir ouvrir la perspective à de nouveaux publics qui pourraient adhérer au texte.
« Curieusement, contrairement à ce qui m’est habituel, j’ai décidé de transposer à la réalité. Je me suis donc isolé pendant environ 10 jours, j’ai apporté plusieurs versions, j’ai emporté le texte avec moi et j’ai commencé à créer ma propre version. »
Détaillant le processus de mise à jour du langage, Diogo Infante a confessé qu’il n’a pas été aussi difficile qu’il l’imaginait, ayant dépouillé le texte de tout ce qui pouvait le dater, comme des références aux charrettes et aux chevaux, ou certaines options linguistiques, et introduisant des éléments qui n’existaient pas à l’époque, comme les ordinateurs et Internet.
« J’ai simplement commencé – en me permettant une certaine liberté poétique – à converser avec Tchékhov. Je lui ai dit : ‘ne m’en veux pas, mais je vais m’approprier’. Et c’est ce que j’ai fait. En gros, ce que j’ai fait, c’est que j’ai commencé à transformer le texte dans un langage qui soit contemporain, actuel, pouvant se rapprocher du public, mais aussi des personnages, c’est-à-dire, ces personnages qui à l’époque représentaient divers groupes sociaux et classes de la société russe, de nos jours nous pouvons créer ici un équivalent dans notre société ».
Le metteur en scène a expliqué que, dans l’adaptation, il a maintenu l’essence et la structure du texte original, malgré des coupes significatives pour rendre la pièce plus accessible au public contemporain, ayant travaillé avec attention sur tous les personnages, cherchant à préserver « la musicalité et les arcs dramatiques » de chaque réplique pour respecter l’esprit de Tchekhov.
Dans le cas de Constantino Treplev, il a tenté de créer un langage propre qui distingue le jeune metteur en scène des autres personnages, reflétant ses dilemmes et doutes sur la banalité, la moralité et le côté banal de la vie, a-t-il expliqué, soulignant que bien qu’il ait compressé le texte, il ne l’a pas subverti, maintenant l’intégrité du personnage et l’essence de la narration.
« Il y a, évidemment, ici une thématique qui m’est particulièrement chère et qui a à voir avec cette identité de l’artiste, l’essence de l’artiste, qu’il soit acteur ou écrivain. Au fond, la souffrance que l’art suppose. Il y a une idée ‘glamour’ de ce que sont les artistes en général, des acteurs en particulier. Mais personne ne rêve du processus douloureux que représente la recherche, la quête incessante de quelque chose d’inatteignable, d’une supposée perfection. Les acteurs peuvent évidemment en parler, car à chaque instant nous doutons, nous nous sabotons, nous nous sentons imposteurs, une fraude, et nous ne parvenons jamais à répondre aux attentes. Et moi aussi, j’ai traversé tout cela sachant que je traite avec un classique et il y a nécessairement et légitimement une attente et une grande curiosité, mais ensuite j’ai pensé, ‘non, ne t’accroche pas à cela, profite du texte pour pouvoir parler de certaines choses qui t’inquiètent' », a-t-il révélé.
Cette adaptation aborde également l’amour et les conflits générationnels, thèmes centraux du texte, qui 130 ans plus tard restent les mêmes, même s’il y a aujourd’hui plus d’ouverture, de permissivité et de tolérance, comme l’a également noté le directeur artistique.
« Cependant, la frustration de l’amour reste identique. Autrement dit, les désamours, les amours non réciproques peuvent nous détruire. Par conséquent, c’est quelque chose qui est inné à la nature humaine. Et c’est cela qui rend ce texte si extraordinairement actuel. La question des générations reste d’une grande actualité, ces conflits, cette dichotomie entre le passé, le moderne, l’ancien, le nouveau, l’homme, la femme, ce sont des questions qui sont d’actualité », a-t-il ajouté.
Concernant le casting, Diogo Infante a révélé que le spectacle « a été construit autour d’Alexandra [Lencastre] », qui interprète Irina Arkadina, 34 ans après avoir donné vie au personnage de Nina, au Théâtre de la Graça.
« Elle a été la première actrice à laquelle j’ai pensé pour ce rôle, c’est avec elle que j’ai parlé et [que] j’ai dû séduire, parce qu’Alexandra a toujours beaucoup de peurs, de craintes […]. Et j’ai commencé à construire progressivement le projet autour d’elle, nous avons discuté des acteurs, des personnes qu’elle reconnaissait aussi comme ayant, en plus du talent, les caractéristiques qui serviraient l’histoire, la narration, et il était important d’avoir ici une vraisemblance », se souvient-il.
Interrogé sur la survie du théâtre à une époque où le cinéma traverse une crise avec plusieurs salles fermant dans tout le pays, Diogo Infante a souligné sa pertinence, dans un contexte de transformation des publics.
« Depuis quelques années, le nombre de spectateurs, en général, a considérablement augmenté. La plupart des spectacles que nous avons faits ici ont plus de spectateurs que la plupart des films qui sont projetés. Cela a aussi à voir avec des choix. Nous faisons un théâtre, peut-être plus ‘mainstream’, basé sur les classiques, mais j’assume que je travaille pour le grand public. Il y a d’autres projets qui sont plus spécifiques, davantage de niche, travaillant sur d’autres types de parts de marché, et tous sont valides », a-t-il affirmé.
« La Mouette » compte également dans sa distribution les acteurs André Leitão, António Melo, Flávio Gil, Guilherme Filipe, Ivo Canelas, Margarida Bakker, Pedro Laginha, Rita Rocha Silva et Rita Salema, et sera à l’affiche jusqu’au 5 avril.