Environ une heure avant l’arrivée de l’avion en provenance de Madrid, il n’y avait qu’une trentaine d’activistes. Après 22h32, heure de l’atterrissage de l’avion, la zone d’arrivée a littéralement été envahie par plus d’un millier de personnes, a estimé une source policière, qui a créé un périmètre de sécurité pour permettre la sortie du hall à Mariana Mortágua, Sofia Aparício, Miguel Duarte et Diogo Chaves.
Engloutis par la foule, qui criait des slogans anti-israéliens, pro-palestiniens et contre le gouvernement portugais, les quatre activistes ont été « escortés » par la police hors du hall de l’aéroport.
La police les ayant laissés dans une zone déjà en dehors du hall et s’étant dispersée, les quatre activistes ont été momentanément exposés, une occasion saisie par les journalistes pour recueillir les déclarations des participants portugais de la Flottille Globale Sumud qui, visiblement fatigués, ont raconté les heures passées pendant leur détention en Israël.
Parmi des cris de « Vive la lutte du peuple palestinien, Israël est un État assassin », « Palestine libre » et, dans une accusation directe au chef de la diplomatie portugaise, « Paulo Rangel est un pion d’Israël », les premiers mots de la coordinatrice du Bloc de gauche (BE) ont instauré le silence parmi les partisans.
Mariana Mortágua a décrit combien le temps passé en détention en Israël a été difficile, mais a dit que ce que vivent les détenus palestiniens doit être bien pire.
« [Nous avons compris la différence dans cette prison] entre être Européens et Palestiniens, et bien que cela ait été difficile pour nous, et ce fut le cas, et bien que nous ayons subi des abus, et il y en a eu beaucoup, cela nous a donné une idée de l’impunité des forces israéliennes contre les Palestiniens, » a-t-elle déclaré ce soir à son arrivée à Lisbonne.
L’activiste Miguel Duarte a également affirmé, au même moment, qu’il n’y a pas de droits des prisonniers dans les prisons israéliennes, et si les détenus portugais membres de la flottille ont eu une certaine protection, c’était parce qu’ils étaient Européens et que des mobilisations avaient lieu partout dans le monde en soutien à la flottille.
Miguel Duarte a également mentionné les « camarades battus », des détenus 24 et 48 heures sans manger ni boire, certains souffrant de maladies chroniques, comme le diabète, et sans médicaments, des personnes mises « en jaules au soleil ».
L’activiste a expliqué qu’on leur avait remis des documents et qu’on les avait poussés à signer, se rendant compte par la suite que le document affirmait que les détenus acceptaient qu’Israël les avait capturés légalement et emmenés en Israël.
« Nous avons refusé de signer et les soldats israéliens ont utilisé nos passeports et falsifié nos signatures pour montrer que nous acceptions d’avoir été interceptés légalement. Il faut le dire clairement, nous avons été interceptés illégalement et emmenés contre notre gré en Israël, » a-t-il déclaré.
Mariana Mortágua a également mentionné que, pendant leur détention, ils ignoraient ce qui se passait et qu’entre eux, ils spéculaient sur le niveau de mobilisation au Portugal et dans chaque autre pays face « à l’action illégale d’Israël ».
L’actrice Sofia Aparício s’est plainte d’avoir été maltraitée pendant sa détention, ayant été menottée comme tous les autres, tandis que Diogo Chaves a noté qu’il lui avait « coûté beaucoup de quitter la prison » israélienne « et de laisser des camarades derrière ».
« Mais nous avions aussi conscience qu’il fallait revenir plus tôt à la maison pour pouvoir lutter pour ceux qui sont restés là-bas et pour la cause palestinienne », a-t-il souligné.
Les quatre activistes étaient détenus en Israël depuis la nuit de mercredi à jeudi dernier, après que les forces israéliennes ont intercepté environ 50 embarcations de la Flottille Globale Sumud, qui cherchait à livrer de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza.
Plusieurs manifestants ont brandi des drapeaux, des foulards de la Palestine et des pancartes avec des slogans tels que « Libérez la Palestine » et « Merci Mariana, Sofia, Diogo et Miguel de nous représenter ».
Parmi les manifestants se trouvaient d’anciens et actuels dirigeants du Bloc de gauche comme Francisco Louçã, Catarina Martins, Luís Fazenda, Jorge Costa et d’autres.