Un jeune homme serait entré dans l’eau à la recherche d’une balle lorsqu’il a disparu, selon Fernando Infante, adjoint du commandement des pompiers volontaires de Ponta Delgada.
L’alerte aux autorités a été donnée à 15h42 (une heure de plus à Lisbonne), via le 112, indiquant que « deux personnes appelaient à l’aide dans la lagune des Sete Cidades », a ajouté le responsable lors d’une déclaration à l’agence Lusa.
« À notre arrivée, nous avons constaté que, malheureusement, une personne avait déjà disparu et la deuxième était déjà hors de la lagune », a déclaré Fernando Infante.
Des opérations ont immédiatement été lancées sur place pour tenter de localiser le disparu, impliquant environ 20 éléments des pompiers volontaires de Ponta Delgada (dont 12 plongeurs) et l’utilisation d’un jet-ski et d’un drone.
Des éléments de la PSP et de l’Autorité maritime étaient également présents sur le terrain.
À 18h15, les plongeurs ont fini par retrouver le corps du jeune homme, qui a ensuite été transporté à la morgue de l’hôpital de Ponta Delgada pour une autopsie.
C’est le deuxième cas de noyade enregistré ce mois-ci dans la lagune des Sete Cidades.
Le 14 août, un homme de 57 ans, résident de l’île de São Miguel, avait disparu au même endroit alors qu’il naviguait sur une embarcation communément appelée « gaivota » et avait décidé de plonger. Le corps avait été retrouvé deux jours plus tard.
Compte tenu de l’enregistrement de deux décès en peu de temps, l’adjoint du commandement des pompiers volontaires de Ponta Delgada estime que la zone devrait avoir une surveillance « ou quelque chose pour informer les gens du danger qui existe », bien que les habitants de l’île de São Miguel soient conscients des conditions du lieu.
« Ce sont des eaux qui paraissent très calmes, mais qui présentent certains dangers associés, particulièrement de surprises. [La lagune] a plusieurs niveaux, les gens ont pied puis, à un moment donné, ils ne l’ont plus, ensuite, probablement, ils doivent s’effrayer parce qu’ils sentent des algues, ou alors ils ont peu de pratique à nager », a conclu Fernando Infante.
Selon le Plan d’Aménagement du Bassin Versant de la Lagune des Sete Cidades, « la zone de loisir balnéaire – plage, dûment délimitée et signalée, doit être le seul endroit où la pratique de la natation et des bains est autorisée ».