La détention de Paulo Abreu dos Santos vendredi dernier, 12 décembre, a choqué le pays. L’avocat, professeur et adjoint de l’ancienne ministre de la Justice Catarina Sarmento e Castro, entre 2023 et 2024, a été arrêté, mis en examen et placé en détention provisoire pour des soupçons de centaines de crimes de pornographie de mineurs et d’abus sexuels sur des enfants.
Au cours des derniers jours, plusieurs informations ont été rendues publiques concernant les abus allégués.
L’adresse IP du ministère de la Justice a permis aux autorités de localiser le suspect, âgé de 38 ans.
Paulo Abreu dos Santos, qui aurait, par la suite, avoué les crimes aux autorités, aurait utilisé l’ordinateur du ministère pour accéder à divers contenus sexuels explicites avec des enfants.
Avec cet appareil et d’autres, l’avocat non seulement visionnait mais partageait également des images d’abus sur des sites cryptés, et a été rattrapé par le FBI dans le cadre d’une vaste enquête ayant atteint le Portugal.
Le professeur à la Faculté de droit de l’Université de Lisbonne – suspendu entre-temps – utilisait également les plateformes Telegram et Signal pour commettre ses crimes, pensant qu’elles ne pouvaient pas être tracées.
Cependant, il a été découvert. Les autorités l’ont pris en flagrant délit lors d’une perquisition à son domicile. Le mandat visait à saisir de la pornographie enfantine. Durant l’opération, la Police Judiciaire (PJ) a constaté qu’il y avait des vidéos produites par lui-même sur le téléphone portable de Paulo Abreu dos Santos.
Parmi les centaines de fichiers de pornographie enfantine trouvés par les autorités, avec des enfants âgés de 4 à 14 ans subissant des abus, selon SIC Notícias, se trouvaient (au moins) trois vidéos filmées par l’ancien adjoint du ministère de la Justice montrant l’abus de deux enfants.
Le ministère public (MP) a réussi à identifier deux mineurs visibles sur les images qui, selon le Correio da Manhã, seraient deux garçons de 10 ans.
Le suspect aurait lui-même indiqué les identités des victimes, dont l’une serait un parent d’une personne proche.
Selon SIC Notícias, les images montrent des actes sexuels importants qui n’incluent pas de pénétration.
Confronté aux preuves, Paulo Abreu dos Santos a admis une partie des crimes. Il a avoué consommer de la pornographie infantile et avoir abusé de deux enfants. Il a affirmé que les autres images en sa possession avaient été partagées par d’autres pédophiles mais n’auraient pas été produites par lui.
Les autorités tentent maintenant de déterminer s’il y a plus de victimes, puisque le téléphone portable et l’ordinateur n’ont pas été complètement examinés.
Le traitement des contenus saisis pourrait prendre des mois. Ce n’est qu’alors qu’il sera possible de conclure si Paulo Abreu dos Santos répondra uniquement de deux crimes d’abus de mineurs, en plus du crime de pornographie enfantine.
Paulo Abreu dos Santos a 38 ans et a été adjoint juridique de l’ancienne ministre de la Justice du gouvernement socialiste. Il a été nommé au cabinet de Catarina Sarmento e Castro le 6 octobre 2022.
Lorsqu’il est parti, comme le rappelle SIC Notícias, il a reçu des éloges pour la manière « très compétente, dédiée et efficace » avec laquelle il a exercé des fonctions « particulièrement exigeantes ».
L’ancienne dirigeante a souligné une « grande compétence technique et professionnelle, un rendement extraordinaire et d’excellentes relations institutionnelles qui ont contribué à l’efficacité, au prestige et à l’accomplissement de la mission ».
Jusqu’à son arrestation, Paulo Abreu dos Santos était avocat dans une société, qui l’a entre-temps écarté, et était également professeur assistant à l’Université de Lisbonne.
Pour l’instant, le suspect va rester en détention provisoire.