Produite par le Festival de Vienne avec coproduction du Festival d’Avignon, la création du metteur en scène suisse Milo Rau et de la dramaturge Servane Dècle, qui est passée par le Panthéon National, à Lisbonne, il y a quelques semaines, était prévue pour novembre au Festival International de Théâtre de Belgrade (BITEF) et a été annulée, générant une série de réactions à la décision.
« En tant que producteur du projet censuré, le Festival d’Avignon se considère directement visé par cette décision inacceptable et exige des explications des autorités responsables », lit-on sur la page Facebook de Tiago Rodrigues.
Le directeur du festival français souligne que cette décision « met en péril un des principes fondamentaux de la création : l’art libre, capable de questionner le monde », et réitère « son soutien total à la démission de la direction artistique du BITEF, et à tous ceux qui défendent la liberté de création à travers toute l’Europe et dans le monde entier ».
La performance ‘Le Jugement Pelicot’, qui s’inspire du médiatique procès en France de dizaines d’hommes invités par le mari de Gisèle Pelicot à la violer alors qu’elle était inconsciente et sous l’influence de drogues, était prévue pour être présentée en novembre au BITEF mais a été « censurée », selon les mots de son metteur en scène, Milo Rau.
Cet annulation a suscité des doutes sur l’avenir d’un événement culturel longtemps considéré comme un symbole de liberté artistique et a déjà conduit à la démission de deux membres de la direction artistique du festival.
Le BITEF, qui est prévu pour la fin du mois de novembre, mais sans date définie, fait face à plusieurs désistements attribués par les artistes aux pressions politiques, après réduction des financements et changements dans la direction artistique.
Le directeur du festival, Milos Lolic, et le dramaturge Borisav Matic ont affirmé à la chaîne locale N1 être convaincus que la décision de retirer le spectacle était due aux critiques formulées par Milo Rau l’année dernière contre un projet d’exploitation du lithium en Serbie, soutenu par l’État et qui a généré des protestations dans tout le pays.
« C’est, sans aucun doute, l’acte le plus préjudiciable contre la liberté artistique que j’ai vécu en deux décennies en tant qu’artiste et conservateur », a déclaré Milo Rau dans un communiqué envoyé à l’AFP, ajoutant : « Un des festivals les plus importants d’Europe est en train d’être démantelé sous vos yeux, pour des raisons incompréhensibles ».
Les milieux artistiques serbes ont rapporté des pressions croissantes de la part du gouvernement depuis le début des manifestations déclenchées en novembre 2024, après l’effondrement mortel de la couverture d’une station ferroviaire, incident que les manifestants ont attribué à la corruption endémique du pays.
‘Le Jugement Pelicot’ a déjà des passages programmés pour le 5 novembre à Varsovie, en Pologne, et le 9 décembre à Stockholm, en Suède.