Lieu de refuge pour les civils pendant l’invasion et les bombardements incessants russes, le théâtre original a été détruit lors d’une attaque aérienne russe le 16 mars 2022, malgré l’inscription du mot « enfants » devant le bâtiment, de taille suffisamment grande pour être vue depuis le ciel.
La scène de la tragédie largement documentée – une enquête de l’Associated Press (AP) a ensuite trouvé des preuves que l’attaque avait tué environ 600 personnes à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment – a été rouverte dimanche avec un concert de gala sur la nouvelle scène principale.
Des images partagées par les médias d’État russes du maintenant nommé Théâtre Dramatique Régional Académique de Donetsk montrent les piliers et les escaliers en marbre du bâtiment, ainsi que des danseurs portant les coiffes traditionnelles russes connues sous le nom de kokoshniks.
Parmi les invités d’honneur lors de l’inauguration de dimanche figuraient Denis Pushilin, chef de la région partiellement occupée de Donetsk, nommé par la Russie, et le gouverneur de Saint-Pétersbourg, Alexander Beglov.
La reconstruction du bâtiment a reçu le soutien des travailleurs de Saint-Pétersbourg, jumelée avec Mariupol après que la Russie a pris le contrôle total de la ville en mai 2022.
Selon l’enquête de l’AP, les ruines du théâtre ont été rasées par des tracteurs et les restes des victimes ont été emportés vers des fosses communes à Mariupol et dans ses environs.
Moscou a affirmé que les forces ukrainiennes avaient démoli le théâtre, une allégation que l’enquête de l’AP a réfutée.
Le conseil municipal ukrainien de Mariupol, ayant quitté la ville une fois occupée, opérant en Ukraine, a qualifié la reconstruction et la réouverture du théâtre de « chanter et danser sur des ossements ».
« La ‘restauration’ du théâtre est une tentative cynique de dissimuler les traces d’un crime de guerre et fait partie d’une politique agressive de ‘russification’ de la ville », a déclaré le conseil dans un communiqué sur Telegram.
Le répertoire de dimanche, par exemple, consistait principalement en des œuvres d’écrivains et de dramaturges russes.
La région de Donetsk, où se trouve Mariupol, est restée un champ de bataille crucial tout au long de la guerre.
La Russie l’a annexée illégalement en 2022, bien que Moscou ne contrôle pas encore toute la région, dont le destin est l’un des principaux points de discorde dans les négociations pour mettre fin à la guerre.
La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022, sous prétexte de protéger les minorités séparatistes pro-russes dans l’est et de « dénazifier » le pays voisin, indépendant depuis 1991 – après la dissolution de l’ex-Union soviétique – qui s’éloigne de la sphère d’influence de Moscou et se rapproche de l’Europe et de l’Occident.