Le consortium AVAN Norte va proposer la station à grande vitesse de Gaia au sud de Santo Ovídio et deux ponts sur le Douro, des solutions différentes de celles prévues dans le cahier des charges, qui indiquait une station près de D. João II avec connexion aux lignes de métro Amarela et Rubi et un pont routo-ferroviaire.
Avant même la présentation officielle du projet, en février 2022, l’ancien maire de Gaia, Eduardo Vítor Rodrigues (PS), annonçait Santo Ovídio comme « une grande centrale distributrice » de transport public, déclarant que « personne ne comprendrait que, pouvant ajuster le passage de la ligne [ferroviaire] à Santo Ovídio, il n’y ait pas d’interface avec les deux lignes de métro [Amarela et Rubi] et un interface avec le transport public », évoquant même la « grande Montparnasse » de Gaia.
Lors de la première présentation publique du projet, en septembre 2022, le vice-président d’Infraestruturas de Portugal (IP), Carlos Fernandes, assurait que « d’un point de vue financier, il est beaucoup moins cher de faire un pont que deux ponts [sur le fleuve Douro, reliant Porto et Gaia] », et que « la viabilité technique de la fusion des deux ponts est prouvée », après que Porto et Gaia aient renoncé à la construction d’un pont routier unique.
L’Étude d’Impact Environnemental (EIA), présentée en mai 2023, avec ces exigences, a été approuvée avec une Déclaration d’Impact Environnemental (DIA) favorable conditionnée le 21 août.
La station souterraine (60 mètres) aurait « 500 mètres de longueur, avec des quais de 420 mètres de long sur 5,0 m de large », permettant des vitesses de 120 km/h pour les véhicules ne s’y arrêtant pas, comprenant également un plan d’urbanisation commandé à l’architecte et urbaniste catalan Joan Busquets, incluant la transformation de la Rotonda de Santo Ovídio en une place, avec zone de prise en charge et de dépose pour le train et le métro de Porto.
L’IP soulignait alors la création d’un « pôle intermodal de transports », incluant la mobilité douce et un parking, servant Gaia « et toute la zone sud de l’Aire Métropolitaine de Porto et, par une articulation avec le système du métro de Porto, également la partie occidentale de la ville de Porto ».
En juin 2024, l’IP est même venu à Vila Nova de Gaia présenter publiquement le Plan de Détails de Santo Ovídio, et le 10 octobre 2024, le projet a été adjugé au consortium LusoLav, qui a présenté publiquement les solutions de la station et du pont, avec un dessin de l’architecte Eduardo Souto Moura (sur le pont avec Armando Rito).
Cependant, moins d’un an plus tard, sans l’approbation officielle du Gouvernement et de l’IP, en avril, le consortium a voulu changer l’emplacement de la station pour Vilar do Paraíso et construire deux ponts au lieu d’un, le justifiant par la « nécessité de réduire le risque de financement, réduire le risque de non-respect des délais et assurer la claire séparation des futures responsabilités de maintenance de chacun des ponts », selon des documents municipaux.
L’emplacement alternatif pour la station est situé sur un petit ruisseau et, par conséquent, en zone de Réserve Écologique Nationale, perdant la connexion directe à la ligne Amarela du Métro, la mairie de Gaia ayant tenu « diverses réunions » avec le consortium avant de voter en faveur (position non contraignante) des modifications.
Les représentants du consortium ont eux-mêmes admis une « crainte formelle » concernant leur conformité au concours public, et ont déclaré que cela pourrait même coûter plus cher, demandant également à ne pas les appeler « alternatives », aspect important « en termes formels et juridiques », craignant qu’un tel discours puisse être « préjudiciable dans la bataille finale », selon Rui Guimarães.
« Nous allons avoir besoin de votre [municipalité] soutien. Nous allons tous à l’IP, nous allons à l’APA, pour qu’ils puissent approuver ce type de solutions, je parle même plus de la station », a également déclaré Jorge Rodrigues, un autre représentant.
Le Plan Ferroviaire National, publié dans le Diário da República (DR) en avril, établit que la station de Gaia est à Santo Ovídio, reliant aux lignes Amarela et Rubi du métro.
Le 16 avril, le Gouvernement a assuré que « toute éventuelle modification devra être pleinement sauvegardée d’un point de vue légal, être en totale concordance avec les exigences du cahier des charges et assurer l’accord des municipalités », mentionnant que la proposition initiale du consortium « était alignée avec l’avant-projet présenté par l’IP », avec station à Santo Ovídio et connexion à la Ligne Amarela du Métro, et un seul pont.
L’IP compte sur son site au moins 13 publications sur la grande vitesse, et la dernière déclaration publique a eu lieu lors de la signature du contrat de concession avec AVAN Norte, le 29 juillet, où un communiqué conjoint avec la Banque Européenne d’Investissement (BEI) indiquait la station de Santo Ovídio et un pont, bien que Mota-Engil ait communiqué au marché sans référence spécifique à la station de Gaia et ait parlé de deux traversées.