La semaine dernière, 200 licenciements ont été annoncés chez Teleperformance et 68 chez Microsoft Portugal. Ces derniers mois, des processus similaires ont également été constatés dans des industries plus traditionnelles, suscitant l’inquiétude des partenaires sociaux le mois dernier.
« Il y a plusieurs pays, notamment au centre de l’Europe, qui connaissent des niveaux de croissance très faibles, ou très proches de la crise, notamment en Allemagne. Cela se traduira par une diminution des ventes », a déclaré João Cerejeira, professeur d’économie à l’Université du Minho.
L’économiste a également évoqué deux autres raisons possibles : « si ces entreprises ont trouvé des marchés où elles peuvent offrir le même service à des prix plus compétitifs », et « une composante technologique, en particulier dans le cas de Teleperformance, dans le soutien client et les services associés aux appels téléphoniques », soulignant que « une grande partie commence à être remplacée par des technologies liées à l’intelligence artificielle ».
Pedro Martins, professeur à la Nova School of Business and Economics (SBE) et ancien secrétaire d’État, a souligné le contexte spécifique des centres d’appels « où la croissance de l’intelligence artificielle peut avoir un impact particulier ».
« De nombreuses études indiquent déjà que les centres d’appels peuvent grandement bénéficier d’une utilisation élargie de l’intelligence artificielle, non seulement en termes complémentaires, en aidant ainsi la productivité des travailleurs déjà employés, mais aussi de plus en plus dans une logique de substitution », a-t-il souligné, indiquant que « le métier d’opérateur de centre d’appel est assurément un métier qui connaîtra de grands changements dans les années à venir, et certains de ces changements sont peut-être déjà en cours ».
Cependant, les deux économistes se montrent optimistes quant à la situation du marché du travail portugais.
Selon João Cerejeira, il n’y a toujours pas de signes d’une augmentation imminente du chômage, soulignant que la position du pays face à l’extérieur « reste équilibrée », avec un chômage à « des niveaux historiquement bas ».
Toutefois, il a reconnu qu’il pourrait y avoir, au niveau sectoriel, « des situations plus préoccupantes », notamment dans les secteurs plus traditionnels comme le textile, la chaussure ou l’industrie.
Selon l’économiste, une des principales questions est de savoir si ces travailleurs licenciés « ont des alternatives d’emploi et s’il existe des mesures politiques, notamment en matière de formation professionnelle, permettant une conversion vers d’autres domaines ».
Pour Pedro Martins, « nous continuons à avoir une situation où les travailleurs ont des alternatives, où les entreprises ont des difficultés à recruter, et où les rémunérations continuent de croître », a-t-il indiqué, qualifiant le panorama général de « positif ».
L’économiste a toutefois alerté sur « un défi au niveau des politiques publiques », en appelant à « des programmes de formation professionnelle de meilleure qualité, afin de pouvoir soutenir de manière plus efficace » ceux qui perdent leur emploi et recherchent une reconversion.
« C’est un défi que le Portugal connaît depuis déjà plusieurs années : la question de la modernisation de ses politiques d’emploi et en particulier de la politique de formation professionnelle », a-t-il souligné.
Pedro Martins a insisté sur le fait qu' »il y a un travail qui doit continuer à être fait pour que, lorsque des situations de cette nature se présentent, les soutiens soient plus conséquents et puissent réellement aider les personnes à revenir plus rapidement à un emploi, avec des qualifications mieux alignées sur les besoins du marché du travail ».