« La TAP mène une enquête interne sur la situation et collabore pleinement avec l’enquête des autorités compétentes de la République tchèque », a déclaré à l’agence Lusa une source officielle de la compagnie aérienne portugaise.
Un Airbus A320neo de la TAP a « failli s’écraser à 60 kilomètres de Prague », dans un incident que les autorités aériennes considèrent comme ‘l’un des plus graves enregistrés à l’aéroport de Prague ces dernières décennies’.
Le vol TP1240, en provenance de Lisbonne, aurait été à moins de 300 mètres du sol lors d’une descente à grande vitesse près de Krivoklát, et, selon la radio tchèque, aurait « évité l’accident grâce à une manœuvre de montée de dernière minute exécutée par l’équipage ».
L’incident a eu lieu dans la matinée du 17 janvier dans des conditions météorologiques « très défavorables », avec un brouillard dense et une faible visibilité, les systèmes radar ayant détecté que l’avion était descendu en dessous de l’altitude de sécurité minimale d’environ 1 300 mètres.
Pour sa part, le site d’aviation Kiosque de l’Aviation indique que le vol se trouvait « en phase d’approche de la piste 06 de l’aéroport Václav Havel lorsque l’appareil est descendu sous l’altitude minimale publiée pour la procédure » : « Selon les informations préliminaires, l’avion était autorisé à maintenir 4 000 pieds, mais a finalement atteint environ 2 600 pieds au-dessus du niveau moyen de la mer, situant ainsi en dessous du minimum de sécurité défini pour cette phase de l’approche », précise-t-on.
Il semble que les contrôleurs du trafic aérien aient émis deux alertes à l’équipage après avoir détecté l’anomalie de descente, ce qui a activé dans le cockpit le système d’alerte de proximité du sol (TAWS), « poussant les pilotes à entamer une montée immédiate pour retrouver l’altitude sécurisée ».
« Après avoir stabilisé l’appareil, l’équipage a effectué une nouvelle approche, cette fois-ci dans les paramètres établis, aboutissant à un atterrissage sans incident environ 11 minutes plus tard », indique-t-on également, en ajoutant qu’il n’y a eu ni blessés ni dommages à l’appareil.
Parmi les causes possibles de l’incident, des experts cités par les médias locaux mentionnent l’utilisation incorrecte du pilote automatique.
L’incident a été qualifié de CFIT (‘Controlled Flight Into Terrain’), où l’appareil s’approche du sol sans que l’équipage soit conscient du danger, généralement à cause d’erreurs dans la configuration des systèmes de vol.
En attendant, une enquête officielle est en cours par l’Institut de Recherche sur les Accidents Aériens, qui a créé une commission pour déterminer si la déviation est due à des facteurs opérationnels, humains ou techniques.