Le juge conseiller Antero Luís était jusqu’à présent le premier adjoint du collectif sélectionné pour juger cet appel – un collectif présidé par le conseiller Carlos Lobo incluant également le conseiller Fernando Ventura – mais avec la décision d’aujourd’hui, Antero Luís devra désormais être remplacé.
La demande de récusation du juge conseiller se fondait sur le fait qu’il avait été nommé par José Sócrates, en 2005, pour exercer les fonctions de directeur du Service de Renseignements de Sécurité et en 2011 comme secrétaire général du Système de Sécurité Interne. Il a allégué qu’il dépendait hiérarchiquement de l’ancien Premier ministre, avec qui il a eu des contacts institutionnels et lors d’événements sociaux, et avec qui il a maintenu « quelques contacts » après avoir quitté ses fonctions, des faits qui pourraient « créer des soupçons et générer une méfiance quant à son impartialité ».
« (…) imposant la nécessité d’écarter tout soupçon sur l’objectivité de la décision à prononcer, il convient d’accorder la récusation demandée. Nous sommes ainsi, assurément, au vu des circonstances objectives du cas, face à un risque fondé sur un motif sérieux et grave, susceptible de générer une méfiance sur son impartialité », lit-on dans la décision de la Cour suprême.
Il s’agit d’un appel de José Sócrates contre la décision du Tribunal de la Relação de Lisbonne (TRL), de 2024, qui a rétabli l’accusation du ministère public (MP) que le juge d’instruction Ivo Rosa avait écartée, notamment en ce qui concerne une modification de la qualification juridique des crimes dont le ministère public l’accusait.
La mise en examen par le collectif de juges du TRL comprenait des modifications dans la qualification des crimes de corruption, passant de corruption pour acte licite à corruption pour acte illicite.
La modification de la qualification a entraîné des changements dans le délai de prescription de ces crimes et dans le cadre pénal applicable, prévoyant une peine de prison de huit ans et un délai de prescription de 10 ans.
Cette décision, qui répondait à la demande du ministère public, a été immédiatement contestée par Sócrates à l’époque, qui l’a jugée illégitime.
Dans la note envoyée à l’époque à l’agence Lusa, Sócrates a soutenu que les juges ne devraient pas avoir accepté la modification parce que l’accusation de corruption pour acte licite initialement faite par le ministère public n’était pas une erreur, « mais un choix » et « une décision réfléchie des procureurs ».
« Et la raison de ce choix est facile à identifier – ainsi fait, le choix pour l’acte licite, les procureurs étaient dispensés de prouver l’illicéité des faits allégués », a affirmé l’ancien gouvernant.
Concernant cette modification, récurrentement qualifiée de « lapsus de plume », et qu’il considère être « un stratagème » pour l’obliger à être jugé pour des questions qui étaient closes lors de la phase d’instruction, Sócrates a également déposé une plainte auprès de la Cour européenne des droits de l’homme, une décision dévoilée quelques jours avant le début du procès de l’Opération Marquês en juillet 2025.
José Sócrates, âgé de 68 ans, est accusé après instruction de 22 crimes, dont trois de corruption, pour avoir, prétendument, reçu de l’argent pour favoriser le groupe Lena, le Groupe Espírito Santo (GES) et le ‘resort’ algarvien de Vale do Lobo.
Le processus comprend au total 21 prévenus qui ont, dans l’ensemble, nié la pratique des 117 crimes économiques et financiers qui leur sont collectivement imputés.
Les infractions auraient été commises entre 2005 et 2014 et, selon le tribunal, les crimes les plus anciens de corruption liés à Vale do Lobo pourraient prescrire au premier semestre de cette année.
Le procès se déroule depuis le 3 juillet 2025 au Tribunal central criminel de Lisbonne.