« Nous aimons beaucoup considérer cette exposition comme une sorte de laboratoire spatial », a expliqué à Lusa Nuno Crespo, commissaire de l’exposition qui aborde le parcours des architectes Manuel et Francisco Aires Mateus à travers 91 œuvres, soulignant la diversité des matériaux, échelles et programmes sur lesquels le duo d’architectes portugais a travaillé au Portugal et à l’étranger.
L’exposition, présentée dans l’Aile Siza Vieira du Musée d’Art Contemporain de Serralves du 28 novembre au 19 avril, est organisée en cinq sections intitulées « Jardin », « Matière », « Temps », « Lieux » et « Géographies ».
Dans le « Jardin », le visiteur découvre une salle tamisée avec une atmosphère intimiste où plusieurs dizaines de maquettes suspendues représentent des projets ou des détails des projets d’architecture des frères Aires Mateus à diverses échelles.
L’exposition permet d’observer certains des projets signés par le duo, tels que les emblématiques maisons d’Alenquer et d’Azeitão, le Centre de Recherche des Furnas (Açores), les maisons sur le sable à Comporta, le siège de l’EDP à Lisbonne, les musées de Lausanne (Suisse) et Tours (France) ou la Faculté d’Architecture de Tournai (Belgique), les maisons de l’île du Fogo au Cap-Vert, une maison à Melbourne (Australie), parmi tant d’autres.
Le bois, la brique, le béton et le plâtre utilisés dans les projets révèlent que la « matière fait aussi l’espace, en plus de créer la forme » et indiquent qu’il y a une « recherche pour la matérialité », comme l’expliquent les deux architectes lors d’une visite pour la presse.
Interrogé sur la question de savoir si cette exposition est un voyage à travers deux décennies de travail, Francisco Aires Mateus a affirmé que oui, car toutes les expositions, surtout à partir d’une certaine dimension, sont une sorte de « revisitation critique ».
« Elles sont un point de pause et d’analyse de ce que nous faisons, car nous nous regardons de manière critique. Nous devons le faire », a déclaré Francisco Aires Mateus.
Manuel Aires Mateus ajoute que cette exposition sert fondamentalement à se tourner vers l’avenir : « Le grand avantage d’une exposition est que cela permet à une personne de mettre de l’ordre dans sa maison pour aller vers l’avenir. Nous ne nous intéressons pas à partir de ce que nous savons déjà. Ce qui nous intéresse, c’est de découvrir ce que nous ne savons pas. Organiser ce que nous avons fait nous permet souvent de penser à ce que nous n’avons pas fait et c’est ce qui nous intéresse le plus ».
Selon Nuno Crespo, « Beauté malgré tout » est une exposition qui explore les « principes de construction spatiale » que Manuel et Francisco Aires Mateus ont utilisés dans certains de leurs projets.
« Ce n’est pas une exposition anthologique, ce n’est pas une exposition chronologique, mais c’est une exposition qui permet de revoir certains projets […] non pas pour les ranger, mais pour les explorer véritablement », comme une expérience de laboratoire.
Ce voyage à travers le parcours des frères architectes n’est pas un voyage dans le temps, ni un voyage historique ou dans le curriculum de ces architectes, mais plutôt « un voyage à travers différents types ou différentes typologies d’expériences spatiales », a conclu Nuno Crespo.
« Beauté malgré tout » est visible à Serralves jusqu’au 19 avril 2026.