Selon le CIVISA, le tremblement de terre a été enregistré à 09h32 locales (une heure de plus à Lisbonne) et avait pour épicentre environ trois kilomètres à l’ouest de Vitória, dans le groupe central des Açores.
« Conformément aux informations disponibles jusqu’à présent, le séisme a été ressenti avec une intensité maximale III (échelle de Mercalli Modifiée) à Guadalupe (commune de Santa Cruz da Graciosa) », est-il indiqué.
Selon l’échelle de Richter, les séismes sont classifiés selon leur magnitude comme micro (moins de 2,0), très petits (2,0-2,9), petits (3,0-3,9), légers (4,0-4,9), modérés (5,0-5,9), forts (6,0-6,9), grands (7,0-7,9), importants (8,0-8,9), exceptionnels (9,0-9,9) et extrêmes (lorsque supérieure à 10).
L’échelle de Mercalli Modifiée mesure les « degrés d’intensité et la description respective ».
Avec une intensité III, le tremblement est considéré comme faible, il est ressenti à l’intérieur d’une maison et les objets suspendus balancent, provoquant une « vibration semblable à celle causée par le passage de véhicules lourds », décrit l’Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère sur sa page Internet.