L’entreprise britannique a déclaré, dans un communiqué, que la mine de Barroso, qu’elle souhaite exploiter dans la municipalité de Boticas, dans le district de Vila Real, « renforce la position de plus grande réserve de spodumène de lithium en Europe ».
« L’augmentation de 40% de la ressource à près de 40 millions de tonnes donne de bons indicateurs pour une durée de vie du projet potentiellement plus longue que celle prévue dans l’Étude de Portée de 2023 », a affirmé, cité dans le communiqué, le directeur général (CEO) de Savannah, Emanuel Proença.
Pour le responsable, « les avantages sont clairs pour toutes les parties prenantes, car ainsi le projet peut contribuer davantage en termes de production de lithium, de génération de valeur et de création d’emplois, de paiement d’impôts et de redevances, ainsi que de nombreux autres avantages socio-économiques, sur une période de temps plus longue, le tout dans la même zone de concession ».
La mine de lithium à ciel ouvert a obtenu une Déclaration d’Impact Environnemental (DIA) conditionnée en 2023 et Savannah prévoit de commencer la production en 2027.
Savannah a indiqué que les données recueillies lors de la campagne de prospections ont été traitées par les unités techniques, concluant que le « ressource confirmée augmente de 40%, s’élevant maintenant à 39 millions de tonnes » et que cela confirme qu’il y a « considérablement plus de lithium dans la même zone de concession du projet déjà définie ».
Il a été ajouté que la ressource supplémentaire estimée pour l’exploration (objectif d’exploration) « augmente de 200%, pour atteindre entre 35 et 62 millions de tonnes » et que ces chiffres signifient, à mesure que les travaux d’exploration continuent, que le potentiel total du projet de lithium de Barroso pourrait « dépasser 100 millions de tonnes de minéralisation de lithium au fil des ans, suffisant pour la production de 47 millions de véhicules électriques — l’équivalent à éliminer la consommation de pétrole de l’ensemble de la flotte automobile actuelle au Portugal, en France et aux Pays-Bas ».
Le directeur technique de Savannah, Dale Ferguson, a expliqué, également cité dans le communiqué, que le principal objectif de la récente campagne de sondages était d’affiner les données sur les ressources existantes dans la zone de concession.
« Cependant, les sondages ont également confirmé diverses extensions de gisements, présentant de manière cohérente d’excellents résultats. Le résultat a été une augmentation considérable de la tonnage globale, dans la zone de concession du projet », a-t-il conclu.
La mine de Barroso a été considérée comme un projet stratégique par la Commission européenne en mars 2025, mais elle a été contestée localement par les habitants, les élus et les écologistes.
Ces dernières années, plusieurs manifestations ont eu lieu et des actions judiciaires ont été engagées, entre autres moyens de lutte contre l’exploitation minière dans ce territoire.