L’entreprise qui détient la concession de la mine de lithium du Barroso, à Boticas, dans le district de Vila Real, s’est félicitée du « renforcement de la confiance de la Commission européenne ».
La semaine dernière, il a été révélé que la Commission européenne avait rejeté la demande faite en juin par l’Associação Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB), MiningWatch Portugal et ClientEarth pour retirer la mine du Barroso de sa liste de « projets stratégiques », selon le Règlement sur les Matières Premières Critiques (CRMA).
« Cette décision vient ainsi reconfirmer et renforcer le projet de lithium du Barroso comme l’un des projets stratégiques pour l’Europe, dans le cadre du Règlement sur les Matières Premières Critiques. Le projet jouera un rôle fondamental dans la réindustrialisation de l’Europe, la décarbonisation du transport dans l’Union européenne et la lutte contre la dépendance énergétique externe que l’Europe connaît aujourd’hui. Il appuiera également la reprise démographique et économique de la région entourant le projet », a souligné Savannah dans un communiqué.
Selon l’entreprise britannique, la décision de la Commission européenne de considérer « infondés » les arguments des requérants, suit « plusieurs autres décisions des tribunaux nationaux donnant raison à Savannah ».
Elle a également précisé que « les requérants ne sont pas des représentants des communautés voisines du projet de lithium du Barroso, car seule une organisation dispose d’une base et d’une structure locale » et que « bien qu’elle se présente comme une ONG, elle constitue en réalité une base pour un groupe de personnes de plus en plus radicales, mais qui ont diminué à mesure que la région comprenait de mieux en mieux le projet ».
Enfin, Savannah a déploré que la « recherche constante de visibilité par le groupe opposant se fasse aux dépens des ressources des entités publiques » et souligne que le « renforcement de la confiance de la Commission européenne dans le projet de lithium du Barroso accroît encore plus la responsabilité de développer le projet bien et rapidement, afin de mieux servir les communautés, le pays et l’Europe ».
Les ONG et les groupes communautaires ont contesté la décision de la Commission en affirmant qu’elle « ignore des preuves croissantes que la conception de la mine présente des risques environnementaux et de sécurité graves » et pointent désormais un « risque de sacrifier les régions rurales et des écosystèmes fragiles pour des profits à court terme ».
La mine de lithium, proposée par Savannah pour Covas do Barroso, à Boticas, dans le district de Vila Real, a obtenu une Déclaration d’Impact Environnemental (DIA) favorable sous conditions en 2023 et l’entreprise prévoit de commencer les travaux en 2026 et la production en 2028.