Carina Vaz, 30 ans, a l’habitude de se rendre à Coimbra depuis son entrée au lycée. À l’époque, la ligne ferroviaire venait de fermer pour faire place à un projet léger de métro de surface, interrompu puis repris des années plus tard sous forme de ‘métrobus’ — des bus électriques circulant sur une voie dédiée.
Après de longues années d’attente et d’espoir, Carina a pris aujourd’hui le bus du Système de Mobilité du Mondego (SMM) à la station de Lousã, non plus pour étudier à Coimbra, mais pour travailler.
« J’espérais que ce soit plus rapide et c’est déjà en retard », a déploré l’habitante de Lousã, constatant un retard de plus de 13 minutes du bus censé partir à 07h38 de cet arrêt.
Sur son téléphone, elle venait également de recevoir le message d’une amie disant que le ‘métrobus’ dans lequel elle se trouvait était tellement plein qu’il ne laissait plus entrer de passagers aux stations suivantes.
Malgré cela, et bien que le voyage prenne près d’une heure (environ le même temps que l’ancien train), Carina Vaz envisage désormais de devenir une utilisatrice régulière du système, qui offre plus de fréquence et de meilleurs horaires que les services routiers alternatifs qu’elle a utilisés au cours des 16 dernières années.
« J’espère que ce sera bien et que cela s’étendra à d’autres municipalités », a-t-elle déclaré, espérant que les retards disparaîtront à l’avenir.
Quant à Liliana Francisco, 43 ans, elle garde encore une certaine réserve face au nouveau système, peu impressionnée dès le premier jour par le retard enregistré.
Habitante de Lousã, elle se plaint également de la différence de traitement par rapport à la population de Coimbra, qui a circulé gratuitement pendant trois mois lors de l’opération préliminaire urbaine, alors qu’à Miranda do Corvo et Lousã, il n’y aura droit qu’à un demi-mois de gratuité.
« Nous avons été les plus touchés et commençons à payer dès janvier. Je trouve cela injuste », a critiqué Liliana, juste avant que le ‘métrobus’ n’arrive, affichant presque sa capacité maximale tout au long du voyage vers Coimbra.
À bord du bus articulé électrique, Rafael Lopes, assis sur l’un des sièges proches du chauffeur, tentait de profiter d’un voyage qui était pour lui émouvant.
Plusieurs moments de sa vie sont liés à l’ancienne ligne ferroviaire, mais aussi au nouveau système qui a remplacé les rails par le bitume.
Sur son téléphone, il conserve une photo de lui enfant ‘aidant’ à construire l’arrêt de Lobazes. Plus tard, il a utilisé le train pour aller à l’école et, une fois adulte, a travaillé chez Efacec, assurant l’entretien des passages à niveau de la ligne de Lousã.
Avec la fin de la ligne, il a perdu cet emploi.
« J’ai directement ressenti la fin de la ligne », a-t-il confié à Lusa, l’homme de 47 ans qui, face « aux étranges tournants » de la vie, travaille aujourd’hui dans une autre entreprise chargée de la signalisation de l’opération urbaine du SMM.
Sachant que l’opération sur la ligne où il a travaillé allait commencer aujourd’hui, il a décidé de se lever tôt pour essayer le trajet.
« Quand je suis monté, j’ai eu des larmes d’émotion », a raconté Rafael Lopes, déplorant le temps qu’il a fallu pour que le SMM devienne réalité : « Beaucoup de gens ont souffert à cause de cela et certains ne sont même plus en vie pour voir ça fonctionner ».
À ses côtés lors du voyage, se trouvait Guilhermina Santana, 65 ans, qui, dès qu’elle s’est assise, a lâché un soupir : « Ah, que la nostalgie du train ».
Habituée à utiliser la ligne depuis les années 80 pour travailler à Coimbra, elle passera désormais au SMM, après avoir utilisé les services routiers alternatifs.
Malgré sa nostalgie au début du voyage, à l’arrêt final, à Portagem (Coimbra), elle a admis que finalement, elle pourrait tourner la page.
« C’est plus confortable et il y a plus de trajets. Je ne vais plus avoir de nostalgie », a déclaré Guilhermina, en disant adieu à Lusa avant de se rendre à son travail.