« Heureusement, cela a été une nuit assez tranquille, sans aucun incident majeur, en dehors du service normal », a déclaré à l’agence Lusa le président de l’Association Humanitaire des Sapeurs-Pompiers Volontaires de Ponta Delgada.
Selon João Paulo Medeiros, les pompiers étaient en « préparation », mais finalement ils n’ont pas été appelés pour une quelconque intervention à Ponta Delgada (qui compte environ 68 000 habitants) et Lagoa (14 819 habitants).
« Mieux vaut prévenir que guérir, comme le dit le proverbe, mais dans ce cas, malgré la préparation et les moyens mis à disposition à partir de minuit, il n’a pas été nécessaire d’activer les pompiers pour une quelconque intervention dans les municipalités de Ponta Delgada et Lagoa », a-t-il déclaré.
Le président de la municipalité de Ribeira Grande a également indiqué que la nuit a été marquée par un « vent fort à partir de 04h00 » et « peu de pluie » et a confirmé qu’aucun incident n’a été enregistré dans la zone maritime de la commune (32 698 habitants).
« À partir de 07h00, le service municipal a été contacté pour quelques situations signalées par le Service Régional de Protection Civile, notamment l’obstruction des routes et la chute d’arbres sur la voie publique, mais rien de grave », a-t-il ajouté.
Alexandre Gaudêncio, qui préside également l’Association des Municipalités des Açores, a décrit la situation comme une « journée d’hiver ».
« Nous allons rester en alerte. Nous sommes entièrement disponibles pour intervenir sur le terrain », a-t-il assuré.
Le maire a également mentionné que la municipalité a été contactée par « beaucoup de gens » en raison de la situation des écoles, qui sont restées ouvertes à São Miguel et Santa Maria contrairement aux sept autres îles.
« Nous avons eu beaucoup de gens questionnant l’ouverture ou la fermeture des écoles. C’est une compétence qui nous dépasse. Les municipalités, dans le contexte régional, n’ont pas de pouvoir en la matière. Dans ce cas précis, nous sommes en accord avec les indications du Service Régional [de Protection Civile] », a-t-il souligné.
En ce qui concerne Santa Maria, île du Groupe Oriental avec environ 5 600 habitants, le commandant des pompiers volontaires de Vila de Porto a informé Lusa qu’il n’y a eu aucun incident dans le cadre du secours à la population.
« S’il y a une tempête, nous ne le savons que par les nouvelles », a déclaré Élio Rodrigues, ajoutant que les vents sur l’île ont atteint environ 60 kilomètres par heure et qu’il n’y a pas eu de pluie excessive.
La présidente de la municipalité de Vila do Porto, Bárbara Chaves, a mentionné qu’aucun des services de prévention n’a été activé à Santa Maria, confirmant qu’il n’y a pas eu d’incident dû au passage de Gabrielle sur l’île.
Le cyclone Gabrielle a commencé à affecter les Açores à partir de 22h00 locales jeudi soir.
Pour les îles des groupes Centre (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et São Jorge) et Occidental (Flores et Corvo), un avis rouge a été émis – le plus grave sur une échelle de trois – en raison des prévisions de précipitations, de vent et d’agitation maritime.
Le Gouvernement Régional a déclaré une situation d’alerte de 18h00 jeudi à la même heure aujourd’hui, dans les groupes Centre et Occidental, interdisant certaines activités et fermant les services publics non urgents et essentiels, y compris les écoles.