Elevée au titre de Sanctuaire Diocésain il y a un an, l’ancienne chapelle de Nossa Senhora da Paz, sur l’île de São Miguel, a acquis « une nouvelle dimension spirituelle, pastorale et aussi touristique », a déclaré aujourd’hui à l’agence Lusa le recteur, le père José Borges.
La chapelle a été construite en 1764, à l’endroit où se trouvait un temple plus ancien, probablement du XVIe siècle, associé à la tradition d’un berger qui aurait trouvé une image de Notre-Dame dans une grotte, selon le Diocèse d’Angra.
Selon le recteur, l’élévation de la chapelle au statut de Sanctuaire a dynamisé les visites, ajoutant que l’intégration dans le circuit national sera « un attrait et un moyen de dire qui nous sommes, qui nous voulons être et ce que nous témoignons en tant que lieu de foi et de paix ».
Pour le père José Borges, recteur du Sanctuaire de Nossa Senhora da Paz et Vicaire de Vila Franca do Campo, l’augmentation significative du nombre de visiteurs a été une « surprise très positive », avec des pèlerins qui visitent le sanctuaire tant pour la prière, le silence, la contemplation, que pour le paysage, car il est situé dans un « lieu très agréable ».
« Là-haut, au sommet de la colline, il y a une paix au-delà du monde. Beaucoup de gens recherchent cela : un moment de silence, une contemplation de la nature, c’est aussi prier. C’est aussi la foi. La paix est très importante pour tout, pour la vie et pour la santé. Et, en ce moment, nous avons besoin de paix, le monde a besoin de paix, nos cœurs ont besoin de paix », a déclaré-t-il à Lusa.
Le Diocèse d’Angra souligne que l’élévation de la Chapelle de Nossa Senhora da Paz au titre de Sanctuaire Diocésain, survenue il y a un an, a reconnu son importance historique, spirituelle et pastorale pour le Diocèse et pour les fidèles, en particulier pour les habitants de São Miguel.
« Ce fut une excellente nouvelle que nous avons reçue il y a un an », a souligné le recteur, indiquant que le Sanctuaire « accueille actuellement environ six mille visiteurs par mois », un an après son élévation au statut de sanctuaire.
Le père José Borges a également mis en avant « le dynamisme » religieux créé au cours de l’année écoulée, lors des célébrations du sanctuaire, des eucharisties, des récitations du rosaire, des confessions, des dévotions, tout le service religieux offert en ce lieu pour « soutenir la spiritualité de l’être humain ».
L’élévation au statut de sanctuaire a également favorisé la réalisation de pèlerinages organisés, de retraites spirituelles et de rencontres promues par des mouvements et des groupes de l’Église, faisant de cet espace « un véritable oasis de paix, de bénédiction et d’espoir ».
« C’est presque un miracle mensuel, car le plus grand trésor de Nossa Senhora da Paz, ce sont les gens, c’est l’affluence des pèlerins qui consacre ce lieu qui est de paix et donc sanctifie les personnes », a-t-il renforcé.
Les célébrations du premier anniversaire du sanctuaire se déroulent les 01 et 02 janvier.
Selon la page Igreja Açores, du Diocèse d’Angra, pour la Journée Mondiale de la Paix, le 01 janvier, une célébration solennelle est prévue au sanctuaire, avec la participation des chœurs de l’Ouvidoria et des conseils pastoraux des mouvements de l’Église, présidée par le vicaire et recteur du sanctuaire.
La célébration se prolonge le 02 janvier, vendredi, avec le « Concert pour la Paix », prévu pour 21h00 locales (22h00 à Lisbonne), dans l’Église Matriz de Vila Franca do Campo.
« Nous sommes très reconnaissants que le Diocèse reconnaisse ce que nous vivions déjà, car le Sanctuaire est né pour être ce refuge. C’est le silence qui parle haut. C’est la présence de la mère de Jésus qui nous enveloppe. C’est la paix qui nous protège. Et, nous avons beaucoup de grâces à rendre à Dieu dans ce lieu de paix, de bénédiction et d’espoir », a souligné le père José Borges.