Contactés par l’agence Lusa, António et Hanna Damásio ont exprimé leur tristesse face à sa mort, dont ils étaient amis.
« Même si Francisco Pinto Balsemão n’avait fait rien d’autre que d’inventer l’Expresso, il aurait assuré sa place dans l’histoire de la vie portugaise », déclarent les neuroscientifiques.
« Mais une telle garantie ne diminue en rien la profonde tristesse avec laquelle la mort de notre ami Francisco nous affecte », ajoutent-ils.
Balsemão était une figure incontournable de l’histoire des médias au Portugal, un journaliste qui n’a jamais cessé d’être politique, ayant pour fil conducteur la lutte pour la liberté d’expression et le droit d’informer.
Fondateur de l’hebdomadaire Expresso, encore sous la dictature (1973), et de SIC, la première télévision privée au Portugal, il est décédé mardi à 88 ans, de causes naturelles.
En 1974, après le 25 avril, il a fondé avec Francisco Sá Carneiro et Magalhães Mota le Parti Populaire Démocratique (PPD), devenu plus tard le Parti Social-Démocrate (PSD). Il a dirigé deux gouvernements après la mort de Sá Carneiro, entre 1981 et 1983, et était, jusqu’à présent, membre du Conseil d’État, organe consultatif du Président de la République.
La nouvelle de la mort du militant numéro un du PSD a été annoncée par le président social-démocrate et premier ministre, Luís Montenegro, lors d’une réunion du conseil national du parti à Lisbonne.