« Fondamentalement, les méga-projets sont nos piliers (…) Il y a de grandes attentes quant au retour des projets gaziers dans la région », a déclaré Helénio Turzão, administrateur du port de Mocímboa da Praia, lors d’une interview avec l’agence Lusa.
Dans la nuit du 12 août 2020, les groupes armés qui mènent des attaques à Cabo Delgado depuis 2017 ont envahi le port de Mocímboa da Praia. Les affrontements avec les Forces de Défense et de Sécurité ont causé un nombre indéterminé de morts, y compris des membres de la force maritime, et plusieurs infrastructures ont été détruites.
Cette infrastructure, stratégique pour la province, a dû être réhabilitée. Cela a impliqué la construction d’un nouveau quai et la réhabilitation du parc à conteneurs, pour un investissement total de plus de 13,5 millions de dollars (12 millions d’euros).
« La manutention des charges que nous effectuons actuellement est très loin de la capacité installée du port, mais nous comprenons clairement que cette capacité sera rapidement mise à l’épreuve dès que les projets gaziers reprendront et que l’activité économique reviendra pleinement. Actuellement, cette capacité est pratiquement inoccupée à 90% », a observé l’administrateur.
L’optimisme de l’administration du port de Mocímboa da Praia intervient alors que la multinationale française TotalEnergies prévoit de reprendre, cette année encore, le méga-projet de Gaz Naturel Liquéfié (GNL) à Cabo Delgado, au nord du Mozambique, avec des besoins de financement pratiquement assurés et une situation sécuritaire garantie dans la zone.
A l’échelle mondiale, le projet, évalué à 20 milliards de dollars (17,6 milliards d’euros), est suspendu depuis 2021, lorsqu’une clause de force majeure a été invoquée en raison des attaques attribuées à des groupes terroristes à Cabo Delgado.
TotalEnergies, chef de file du consortium de l’Area 1, développe la construction d’une centrale à Afungi, près de Palma, à un peu plus de 70 kilomètres de Mocímboa da Praia.
Malgré l’optimisme, Helénio Turzão a déclaré qu’il fallait faire preuve de prudence, car la charge liée aux projets gaziers est de « court terme ».
« Nous avons la conscience du délai. Ce ne sont pas des charges de moyen terme et, en réalité, ce qui garantit la durabilité de tout port, c’est la charge à long terme. Cette charge proviendra toujours de l’initiative locale. C’est pourquoi nous misons sur le développement de la navigation côtière, dès la période de réhabilitation », a-t-il ajouté.
Rien que la première année après la réhabilitation, en 2024, le port de Mocímboa da Praia a traité 15 000 tonnes de diverses marchandises et 10 millions de litres de carburant.
« En 2025, jusqu’à la fin du premier trimestre, nous avions transporté environ quatre mille tonnes de produits et environ cinq millions de litres de carburant (…) Cette année, nous dépasserons facilement les volumes atteints en 2024 », a expliqué Helénio Turzão.
Quand, en 2021, les forces gouvernementales ont repris Mocímboa da Praia, le port était totalement dévasté, ainsi que la cargaison de plusieurs clients sur place.
« Du point de vue de la sécurité, depuis sa reprise, nous n’avons eu aucun incident. Il y a eu des informations et des rapports d’incidents dans des régions proches, mais pas dans la sphère d’influence de Mocímboa da Praia », a-t-il ajouté.
Après avoir été contrôlée par des rebelles pendant plusieurs mois, Mocímboa da Praia a été saccagée et pratiquement toutes les infrastructures publiques et privées ont été détruites, y compris les systèmes d’énergie, d’eau, de communications et les hôpitaux.
Au total, environ 62 000 personnes, presque la totalité de la population, ont fui la ville côtière en raison du conflit qui a commencé il y a cinq ans et demi, surtout après l’intensification des actions rebelles en juin 2020.
La reprise de Mocímboa da Praia a été la conséquence d’opérations conjointes des forces mozambicaines, du Rwanda et de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), cette dernière ayant déjà quitté le pays.
La ville côtière a été le théâtre du premier attentat des groupes armés en octobre 2017, et a longtemps été décrite comme la « base » des rebelles.
Mocímboa da Praia est située à 70 kilomètres au sud de la zone de construction du projet d’exploitation de gaz naturel d’Afungi, Palma, dirigé par TotalEnergies.