« Nous allons donner aux résidences un coup de renouveau, mais dans cinq ans, elles se dégraderont toutes à nouveau », a déclaré le ministre de l’Éducation, de la Science et de l’Innovation, Fernando Alexandre, lors de la cérémonie de présentation du nouveau modèle d’action sociale pour l’enseignement supérieur qui s’est tenue aujourd’hui au Théâtre Thalia, à Lisbonne.
Pour Fernando Alexandre, « ce sont les étudiants issus des milieux les plus défavorisés qui entrent dans les résidences universitaires et qui causent leur dégradation ». Il a ajouté que « le sort des résidences dépend des universités et des instituts polytechniques, mais aussi des étudiants ».
Le ministre a révélé aujourd’hui qu’il avait présenté au début du mois une proposition aux recteurs, présidents des instituts polytechniques et étudiants, visant à attribuer le même montant pour l’hébergement à tous les étudiants éloignés dans une même ville. L’idée était de donner aux étudiants la liberté de choisir entre une résidence publique ou louer une chambre privée.
« Les résidences universitaires doivent être des espaces d’intégration, de bien-être et de promotion du succès scolaire, et non, comme elles le sont actuellement et ont toujours été au Portugal, des lieux où sont placés les étudiants à revenus plus bas », a plaidé Fernando Alexandre.
Le ministre a révélé qu’il souhaitait changer ce concept et mettre fin à la « stigmatisation » selon laquelle les résidences publiques ne sont réservées qu’aux boursiers. Cependant, ni les recteurs ni les présidents des instituts polytechniques n’ont apprécié l’idée, ce qui l’a amené à revenir sur sa position.
Fernando Alexandre a reconnu que le modèle serait un défi pour les institutions, car cela créerait une « quasi-concurrence » avec le secteur privé, les obligeant à créer des espaces « suffisamment attractifs ». Les institutions craignaient de se retrouver avec des « chambres inoccupées dans les résidences ».
« Je dois dire que si nous arrivions à une situation où nous aurions des chambres inoccupées dans les résidences, ce serait un bon signe : Nous aurions résolu le problème du logement au Portugal », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que l’année prochaine, il y aura 11 000 lits supplémentaires disponibles.
Face à l’opposition des responsables des institutions d’enseignement supérieur, le ministère a décidé que, lors du calcul de la valeur des bourses à attribuer, il y aurait des montants différents pour ceux qui obtiennent une place dans une résidence et ceux qui louent dans le secteur privé.
Les boursiers devront toujours candidater pour les résidences et, ce n’est qu’en cas de non-disponibilité de places qu’ils pourront demander le soutien pour une chambre privée.
Aux journalistes, il a précisé que l’association qu’il a faite concerne « la qualité des services publics » : « Nous devons faire en sorte que les familles de tous niveaux de revenus privilégient le Service National de Santé et l’École Publique. Lorsque cela cesse d’être le cas, cela conduit souvent à une détérioration des services ».
Le ministère a présenté aujourd’hui des nouveautés dans la proposition de révision du règlement des bourses d’études pour l’enseignement supérieur, qui devrait inclure une aide annuelle supplémentaire de 1 045 euros pour les étudiants qui, au secondaire, bénéficiaient du niveau A de l’allocation familiale.
La formule de calcul devrait également être modifiée pour un modèle « plus juste parce qu’il différencie de manière plus adéquate la situation économique des étudiants et le lieu où ils étudient, » a expliqué la secrétaire d’État à l’Enseignement Supérieur, Cláudia Sarrico.
La nouvelle formule prendra en compte « le coût réel » des études, qui varie en fonction de la commune où l’étudiant étudie, mais également s’il est déplacé ou non et le revenu familial.
Selon Fernando Alexandre, la bourse maximale devrait passer à 8 177 euros par an et les nouvelles règles devraient entrer en vigueur l’année académique prochaine.