Un homme de 57 ans a été déclaré disparu jeudi à 15h40 locales (plus une heure à Lisbonne), après avoir plongé dans la lagune des Sete Cidades, où il se trouvait avec un groupe d’amis.
Les recherches, suspendues dans la soirée de jeudi, ont repris ce matin par les autorités avec des moyens des pompiers et de la PSP, sans résultats, selon le commandant des Pompiers Volontaires de Ponta Delgada, Nuno Barbosa.
Les recherches ont repris à 09h00 locales, avec l’utilisation d’un drone avant le recours à des moyens motorisés « qui déplacent les boues et les fonds de la lagune ».
Durant la journée, des équipes de plongeurs, des drones pour la surveillance des berges, des motos de sauvetage et une embarcation avec un sonar pour « balayer le fond » de la lagune ont été engagés pour tenter de localiser le corps de la victime.
Nuno Barbosa a déclaré à l’agence Lusa que toutes les actions ont été infructueuses, en raison du manque de visibilité dans l’eau, de la présence de boue et de la concentration d’algues en certains endroits, et que les opérations ont été suspendues vers 18h00 locales.
Les recherches reprendront samedi à 09h00 locales, avec l’utilisation d’un drone submersible de l’Université des Açores (habituellement utilisé pour la recherche scientifique en mer), « dans l’espoir de pouvoir voir quelque chose ».
« Nous allons vérifier son efficacité en eaux intérieures. Nous savons que, en eaux ouvertes, en mer, ils [les chercheurs] font de la recherche scientifique grâce à cet équipement », a souligné le commandant.
Vingt personnes étaient sur place aujourd’hui (dont 10 plongeurs) des corps de pompiers de Ponta Delgada, Ribeira Grande et Vila Franca do Campo, et des éléments de la PSP.
Le commandant adjoint des Pompiers Volontaires de Ponta Delgada, Fernando Infante, a déclaré à Lusa jeudi que l’homme, résident de l’île de São Miguel, était sur place avec un groupe d’amis et a disparu alors qu’il naviguait sur une embarcation communément appelée « goélette » et a décidé de plonger.
Les utilisateurs des embarcations de plaisance disponibles sur place « doivent porter un gilet de sauvetage, qui est obligatoire », mais « il semble que ce monsieur l’ait retiré pour plonger », a-t-il indiqué.
Selon le Plan de Gestion de la Bassin Hydrographique de la Lagune des Sete Cidades, « la zone de loisirs balnéaires – plage, dûment délimitée et signalée, doit être le seul endroit où la baignade et la natation sont autorisées ».