Le commandant adjoint des pompiers volontaires de Ponta Delgada, Fernando Infante, a déclaré à l’agence Lusa, vers 21h00 locales (une heure de plus à Lisbonne), que les recherches ont été suspendues aujourd’hui « pour des raisons de sécurité des opérateurs » et reprendront à 09h00 locales vendredi.
« C’est une situation qui n’est pas facile, compte tenu du lieu, [parce que] les eaux ne sont pas aussi limpides que nous aimerions qu’elles soient. Elles présentent certains problèmes avec les algues, ce qui complique également un peu plus la tâche des opérateurs effectuant les recherches », a-t-il expliqué.
L’alerte a été donnée vers 15h40 locales, a-t-il ajouté.
Selon Fernando Infante, l’homme, résidant sur l’île de São Miguel, se trouvait sur place avec un groupe d’amis et a disparu alors qu’il naviguait sur une petite embarcation appelée « gaivota » et a décidé de plonger.
Selon le Plan de Gestion du Bassin Hydrographique de la Lagune des Sept Cités, « la zone de loisirs balnéaires – plage, dûment délimitée et signalée, doit être le seul endroit où la baignade et la natation sont autorisées ».
Le commandant adjoint des pompiers volontaires de Ponta Delgada a observé que les utilisateurs des embarcations de loisirs disponibles sur place « doivent porter un gilet de sauvetage, qui est obligatoire ».
« Apparemment, le monsieur l’a enlevé pour plonger », a-t-il conclu.
Sur place se trouvaient des éléments des corps de pompiers de Ponta Delgada et de Ribeira Grande, des plongeurs et des éléments de la PSP, qui reprendront les recherches vendredi.