Jorge Rita s’exprimait suite à la décision de l’Unicol de réduire de trois centimes le prix du lait au producteur dans les îles de Terceira et Graciosa à partir de février.
Le président de la FAA a rappelé que cette réduction fait suite à l’annonce par Lactogal, fin décembre, d’une baisse également de trois centimes à partir du 1er janvier.
Le dirigeant a cependant indiqué que « lorsqu’il y a eu des hausses de prix chez Lactogal [du prix du lait], elles ont toujours été bien supérieures à celles effectuées par Unicol », cette dernière étant une industrie appartenant à l’univers Lactogal.
Pour Jorge Rita, cette baisse du prix aura « clairement un effet domino sur les autres industries », une situation « déplorable en raison de l’ampleur de la diminution ».
Cela se produit « dans deux îles où Unicol est celle qui paie le lait le moins cher aux Açores et au Portugal », affirme le dirigeant, qui rappelle que le panier de consommation de produits laitiers destiné aux consommateurs a augmenté en janvier, « ne justifiant en aucune manière une diminution du prix du lait au producteur ».
En janvier, la Cour des comptes de l’Union européenne a publié un audit du POSEI – Programme d’Options Spécifiques pour faire face à l’Éloignement et à l’Insularité pour la période 2019-2023, dans lequel elle a conclu que la valorisation des produits laitiers des Açores « n’était pas à la hauteur souhaitée », tout en notant des irrégularités ponctuelles dans le soutien aux producteurs.
La Cour a reconnu que les fonds européens (jusqu’à 653 millions d’euros annuels pour les régions ultrapériphériques) « ont stabilisé le secteur », mais a insisté sur le « besoin d’un impact plus important pour la valorisation ».
« Ce sont les indications de la Cour des comptes de l’Union européenne, qui reconnaît le travail que les agriculteurs ont accompli, tenant compte de nos préoccupations et défis », a déclaré Jorge Rita.
Selon le président de la FAA, malgré l’existence de jeunes avec « une grande envie d’entrer dans le secteur », les industries « obstruent complètement leur entrée et éloignent toujours plus les producteurs qui produisent un lait de qualité, qui n’est pas valorisé ».
Il a également admis une fuite de producteurs de lait vers la filière de la viande, qui est en hausse sur le marché et dont les exigences ne sont pas les mêmes.
Jorge Rita a rappelé qu’en contracycle, une unité de production avec une capacité de 70 millions de litres de lait va ouvrir sur l’île de Terceira, tandis qu’à São Miguel, les usines « veulent augmenter considérablement leur capacité de production ».
« Si on dit qu’il y a trop de lait dans cette conjoncture, si on nous pousse hors du secteur, comment peut-on ensuite attendre une réaction des producteurs », s’interroge le dirigeant, qui rappelle qu’une réduction de 50 millions de litres de lait a eu lieu au cours des dernières années, et qu’on attend 15 millions de plus « face à l’attrait que représente la viande ».