Faisant écho à l’alerte lancée jeudi soir par la présidente de la Chambre de Coimbra, Ana Abrunhosa, concernant la possibilité que le débit du Mondego atteigne 3 000 m3/s et inonde le centre-ville, Alfeu Sá Marques a noté que, ces dernières heures, contrairement aux prévisions, le débit de sortie du barrage de l’Aguieira a diminué.
Selon les données consultées sur le portail Info Água, l’Aguieira – qui avait atteint 99,1 % de sa capacité jeudi matin – était, à 11h00 aujourd’hui, à 90,5 %, avec un débit de sortie (effluent) d’environ 947 m3/s, légèrement supérieur aux 915 m3/s du débit entrant (affluent), c’est-à-dire libérant légèrement plus d’eau qu’elle n’en recevait.
Quant à la rivière Ceira, affluent sur la rive gauche, elle déversait dans le Mondego un débit de 346 m3/s à la même heure et l’Alva environ 250 m3/s, des valeurs qui contribuaient à ce que le débit à la Ponte-Açude de Coimbra – une infrastructure située 40 km en aval du barrage de l’Aguieira – soit d’environ 1 650 m3/s.
À la Ponte-Açude, le débit du Mondego a atteint un maximum de 2 105 m3/s à 16h00 mercredi – soit environ deux heures avant l’effondrement de la digue de la rive droite du Mondego qui a ensuite mené à la chute d’une partie du tablier de l’autoroute 1 (A1) -, était d’environ 2 000 m3 dans la nuit de jeudi et a progressivement diminué, se situant, à 10:00, à 1 646.
Le professeur émérite en génie civil de l’Université de Coimbra, spécialiste en hydraulique, ressources hydriques et environnement, a rappelé d’autres prévisions, il y a quelques jours, indiquant que l’Aguieira pourrait devoir libérer entre 2 000 et 2 500 m3/s, ce qui ne s’est pas produit, le maximum ayant été de 1 231 m3/s à 23:00 jeudi.
« Avec ces valeurs, il aurait été parfaitement possible [d’atteindre 3 000 m3/s], car il y a encore le Ceira, l’Alva et le bassin intermédiaire. Mais cela ne s’est pas produit et il est peu probable que cela se produise », a-t-il souligné.
Alfeu Sá Marques a souligné, à cet effet, « et contrairement à ce qui s’est passé les autres années », ce qu’il a qualifié de gestion « presque exemplaire » par l’Agence portugaise de l’environnement (APA) au cours des deux dernières semaines dans le contrôle des débits du Mondego.
Cependant, il a admis que cette marge de contrôle des débits, face à la précipitation constante, « s’est réduite ces derniers jours », portant la capacité de stockage de l’Aguieira à 99 %.
« À partir de ce niveau, l’Aguieira doit libérer de l’eau. Et je préfère avoir plus d’eau provenant de l’Aguieira que de voir l’Aguieira déborder, avec une rupture », a illustré le spécialiste en hydraulique.
« Et à moins qu’il n’existe des modèles de précipitations persistantes, auxquels je n’ai pas accès, qui amènent le débit de l’Aguieira à 2 500 m3/s (qui est presque le maximum lors des décharges d’urgence), ces valeurs seraient une situation limite, avant que [le barrage] ne craque nous allons évacuer toute l’eau. Mais décharger un tel volume n’est pas une plaisanterie [en raison des effets que cela pourrait avoir dans la vallée], d’ailleurs on l’a vu, cela a pris deux heures pour décharger relativement peu », a argumenté Alfeu Sá Marques.
Il a expliqué que malgré le débit maximal des deux déversoirs de crue de l’Aguieira à 2 080 m3/s, en situation d’urgence, le barrage « peut continuer à turbiner et décharger par l’évacuation de fond », un maximum de 180 m3/s, et par les trois turbines de production d’énergie elles-mêmes.
« Et ensuite, tout dépend de l’eau qui afflue au barrage. Si elle dépasse 2 500 m3/s, on ne peut pas réduire le stockage », a-t-il ajouté.
« Qu’il arrive 3 000 m3 par seconde à Coimbra est une calamité. Cela ne passe plus par l’évacuation [de la ponte-açude] et commence à déborder de chaque côté, ce qui ne permet pas de garantir une sécurité absolue. L’attitude de la professeure Ana Abrunhosa [en lançant l’alerte] a été prudente et avisée. Mais j’ai de sérieux doutes, avec les données de prévision que j’ai, que l’on atteigne les 3 000 mètres cubes par seconde, c’est hautement improbable. Mais si cela se produit ou dépasse, je suis d’accord avec la professeure Abrunhosa, c’est une calamité pour la ville. Et pour l’aval [pour le Bas Mondego] c’est inimaginable », a averti Alfeu Sá Marques.