En novembre 2024, le Diocèse d’Angra a révélé avoir conclu la phase diocésaine de son premier processus en vue de la béatification d’une Açorienne, Maria Vieira da Silva, une jeune femme de l’île de Terceira.
Maria Vieira da Silva, originaire de la paroisse de São Sebastião sur l’île de Terceira, est décédée le 5 juin 1940 en « résistant à une tentative de viol. Le geste de pardon envers son agresseur, prononcé avant sa mort, a profondément marqué la communauté locale et a généré une dévotion spontanée qui perdure depuis plus de huit décennies », selon des informations disponibles sur le site Internet Igreja Açores, du Diocèse d’Angra.
Un an après la conclusion de la phase diocésaine, réalisée dans le Diocèse d’Angra, la cause de béatification de la jeune femme entre officiellement dans la « phase romaine ».
« Le processus est déjà à Rome, remis au Dicastère pour les Causes des Saints. Nous attendons maintenant seulement la confirmation formelle de la nomination de Monseigneur António Manuel Saldanha comme postulateur de la cause dans sa phase romaine », révèle le Diocèse d’Angra dans une note publiée sur le site Internet Igreja Açores.
Cité dans la même note, le prêtre, originaire des Açores, a expliqué que le processus a été « dûment remis » et qu’il ne manque que la ratification de la nomination faite par l’évêque, auteur de la cause, pour qu’il puisse être officiellement reconnu comme postulateur.
« Je vais cette semaine à Rome présenter les documents de la nomination et nous attendrons la confirmation, déjà donnée de manière informelle par le Dicastère », a avancé Monseigneur António Manuel Saldanha, soulignant qu’il s’agit d’une mission qui le remplit de « fierté et de responsabilité ».
« Je me sens privilégié et sereinement heureux. C’était un vieux rêve, mais que je n’ai jamais exprimé. Par une série de heureuses coïncidences, il m’a été possible de retourner au diocèse et d’assumer cette cause, qui signifie tant pour tous les Açoriens », a-t-il affirmé.
Avec le processus déjà aux mains du Dicastère, suit la demande du vote de validité juridique, une étape qui confirmera la régularité et la cohérence des travaux réalisés dans le diocèse d’Angra.
« Si le vote est positif — et je crois qu’il le sera —, un rapporteur sera nommé, qui orientera la rédaction de la Positio, un document-synthèse qui réunit tous les témoignages et textes sur Maria Vieira », a-t-il déclaré.
Par la suite, le processus sera analysé par des théologiens, historiens, évêques et cardinaux avant la décision finale du Pape. Comme il s’agit d’un cas de martyre, le miracle est dispensé pour la béatification, ce qui pourrait accélérer le processus, a-t-il expliqué.
Selon le postulateur, le processus pourrait être conclu dans trois ou quatre ans, soulignant que la documentation « est concise et claire », et mettant en avant que l’élément le plus marquant dans la vie de Maria Vieira « est la capacité de pardonner ».
Il a souligné que « l’histoire de Maria Vieira est aussi un appel à la dignité de la femme et à la surmontée de la violence », montrant « qu’il est possible de répondre à la haine par l’amour et au mal par le pardon ».
La clôture de la phase diocésaine, célébrée il y a un an dans l’église de São Sebastião, a constitué un jalon historique pour le Diocèse d’Angra, car il s’agit de la première cause de béatification instruite intégralement aux Açores.
À cette occasion, l’évêque d’Angra, Armando Esteves Domingues, a souligné que « la pertinence de cette cause réside dans l’offre d’une logique évangélique : là où devrait régner la haine, il y a de l’amour ; là où devrait prévaloir la vengeance, il y a de la miséricorde ».
Le processus a traversé trois épiscopats, mais ce n’est qu’en février 2018 que Mgr João Lavrador a donné des indications pour avancer avec la nomination des Commissions Historique et Théologique, permettant d’atteindre cette phase actuelle.
« Avec le processus remis à Rome, le diocèse et les fidèles açoriens vivent maintenant un temps d’attente et de prière », est-il indiqué dans la note.