Un bateau de pêche, composé majoritairement de citoyens portugais à bord, s’est échoué dans le port de Dingle, dans le sud-ouest de l’Irlande, le dimanche 14 décembre.
Le navire MV Fastnet aurait perdu de la puissance en quittant le port et a été emporté par le courant jusqu’aux rochers de la plage Bínn Bán, où il est resté coincé, incapable de retourner en haute mer.
L’alerte a été donnée aux autorités irlandaises vers 11h30 (heure locale), qui se sont rapidement rendues sur les lieux pour aider les membres d’équipage à bord, composés majoritairement de Portugais, mais aussi d’Indonésiens.
L’opération a été coordonnée par le Centre de Sauvetage Maritime de la Garde Côtière de Valentia, avec l’assistance de la Garde Côtière de Dingle, de l’hélicoptère de secours de Shannon, ainsi que de l’avion de la garde côtière et du bateau de sauvetage de Valentia sur place.
Malgré les nombreux moyens, l’opération a pris du temps en raison des conditions météorologiques et maritimes, avec de forts vents et une mer très agitée. La visibilité à ce moment-là était également réduite.
En raison de tout cela, les membres d’équipage n’ont commencé à être secourus par l’hélicoptère sur place qu’à partir de 12h23, et l’opération s’est terminée près d’une heure plus tard, à 13h08.
Les hommes à bord ont ensuite été examinés par les autorités médicales sur place. Aucun d’entre eux n’aurait été blessé lors de l’incident.
« Tout s’est bien terminé, avec tout le monde sain et sauf, car ils étaient en réel danger là où ils étaient, juste à l’entrée du port de Dingle – c’est une entrée étroite et, lorsqu’on perd de la puissance, en particulier quand la mer est agitée, comme aujourd’hui [dimanche 14 décembre], on est en difficulté », a déclaré Kevin Flannery, expert local en matière maritime, qui a assisté à l’opération, cité par l’Irish Times. « Là où elle [l’embarcation] a fini, à Bínn Bán, il était pratiquement impossible pour le bateau de sauvetage de Valentia d’y accéder. »
En outre, a-t-il poursuivi, c’était une journée très nuageuse, avec un « brouillard intense, donc la visibilité était très faible ».
« Je crains que le bateau ne reste là, mais les navires peuvent être remplacés, les personnes non », a-t-il conclu.
Bien que l’opération de sauvetage ait été réussie, l’incident a soulevé des préoccupations environnementales.
Dans des déclarations aux journalistes, le député local Robert Brosnan a remercié le travail des services d’urgence pour avoir réussi à secourir tous les hommes à bord, mais a admis que l’incident pourrait avoir causé des dommages au bateau pouvant entraîner un déversement de carburant dans l’eau.
« Il y a maintenant une préoccupation concernant les conséquences environnementales, compte tenu de la grande quantité de carburant qui serait à bord », a-t-il déclaré.
Le MV Fastnet, construit en 2000, mesurant 28 mètres de long et pesant environ 250 tonnes, est enregistré en Bretagne, en France, mais opère principalement en Galice, en Espagne.