Après que les flammes ont « tout brûlé, seules les maisons ont été épargnées » dans le village de Meãs, où elles sont arrivées avec une « extrême violence » vers 17 heures, étant actives pendant 48 heures sur les pentes au-dessus du village, Jorge Custódio s’est exprimé à l’agence Lusa, découragé et préoccupé, exprimant des critiques envers le commandement opérationnel de l’incendie.
« [L’incendie] a pris une telle ampleur qu’il a désormais un front de feu de plusieurs kilomètres. Et le problème est le suivant : nous faisons face à cette ligne de feu, mais il n’y a pas de stratégie d’attaque. En ce moment, la seule stratégie d’attaque est de défendre les gens, rien de plus », a-t-il déploré.
Outre le village de Meãs, et le voisin Aradas, où le feu est également arrivé, Jorge Custódio a noté que Portela de Unhais et le siège de la paroisse de Unhais-o-Velho « sont également une préoccupation ».
Le président du conseil municipal a souligné que les services municipaux, les juntes de freguesia, la GNR « et même certains pompiers » ont tenté ces derniers jours de sensibiliser les populations à quitter les villages volontairement et par précaution, « et très peu de personnes acceptent de partir ».
« Car la plupart préfèrent rester et défendre leurs biens et leurs possessions », a-t-il insisté, faisant allusion à ceux qui défendent les voisins ou même les estivants qui luttent contre les flammes dans les villages, solidaires avec les résidents.
« Dans une telle détresse, toutes les personnes laissent tomber leurs barrières, leurs problèmes, et tout le monde essaie d’aider. Quelqu’un m’a dit récemment que notre taille face à ce feu ressemble, en comparaison, à ce que sont les fourmis lorsqu’elles ont n’importe quel problème et deviennent désorientées », a illustré Jorge Custódio.
D’autre part, le maire a réitéré les appels à la nécessité de disposer de plus de moyens de lutte à Pampilhosa da Serra, où le feu s’est propagé de l’incendie qui a commencé mercredi dans la paroisse de Piódão, dans la commune voisine d’Arganil.
« J’ai entendu des nouvelles indiquant l’arrivée d’avions et de moyens, il est essentiel que ces moyens soient effectivement et en permanence dans cette lutte. Car, dans peu de temps, nous aurons un incendie à Pampilhosa pratiquement identique à celui de 2017, c’est presque inévitable », a-t-il argumenté.
Concernant le front brûlant près du village de Relvas (Arganil) qui, ce matin, constituait la plus grande préoccupation de Jorge Custódio car il était très proche d’entrer dans Pampilhosa da Serra — ce qui n’a pas eu lieu au cours de la journée — le maire a déclaré savoir que « c’est contrôlé ».
« Le même commandement [opérationnel] ici est en train de contrôler ce front, travaillant pour empêcher cette ligne de feu de descendre vers la rivière Ceira. Comparé à l’excès qui s’est produit ici [dans le front de Meãs, qui s’est désorganisé], c’est contrôlé, du moins jusqu’à présent », a souligné le président de la Câmara de Pampilhosa da Serra.
En fin de soirée, vers 23h10, près de six jours après le déclenchement de l’incendie d’Arganil, le dispositif sur le terrain est le plus important jamais réalisé.
Selon la page de l’Autorité Nationale d’Urgence et de Protection Civile, plus de 1 100 opérations sont sur le terrain, soutenues par 384 véhicules.
Le Portugal continental a été touché par de multiples incendies ruraux depuis juillet, notamment dans les régions Nord et Centre, dans un contexte de températures élevées qui a conduit à la déclaration de l’état d’alerte depuis le 2 août.
Les incendies ont causé deux morts, dont un pompier, et plusieurs blessés, pour la plupart non graves, détruisant totalement ou partiellement des maisons de première et seconde résidence, ainsi que des exploitations agricoles, des élevages et des zones forestières.
Le Portugal a activé le Mécanisme Européen de Protection Civile, grâce auquel deux avions Fire Boss devraient arriver lundi pour renforcer la lutte contre les incendies.
Selon les données officielles provisoires, jusqu’au 17 août, 172 000 hectares ont brûlé dans le pays, plus que la surface brûlée durant toute l’année 2024.