La communauté portugaise de Boston, aux États-Unis, est en état de choc. Le célèbre physicien portugais Nuno Loureiro, âgé de 47 ans, qui dirigeait le laboratoire du Massachusetts Institute of Technology (MIT), a été assassiné par balles devant son domicile dans la banlieue de Brookline, lundi soir, 15 décembre.
Tiré par quatre balles, dont une de manière superficielle, l’enquêteur a été transporté à l’hôpital, mais n’a pas résisté à ses blessures. Le décès a été déclaré au Centre Médical Beth Israel Deaconess, le matin du mardi 16 décembre.
La police locale a immédiatement ouvert une enquête pour élucider les circonstances du crime. Cependant, aucune arrestation n’a été effectuée et aucun motif n’a encore été identifié pour ce meurtre violent.
Les médias américains ont parlé à plusieurs voisins qui ont rapporté avoir entendu des « coups de feu » et des « bruits forts », mais n’en savaient pas plus.
Selon CBS News, les autorités ont été appelées au domicile du physicien vers 20h30, heure locale, soit cinq heures de moins qu’au Portugal Continental, où il était tôt le matin.
Le profil éminent du physicien de Viseu
Nuno Loureiro, né à Viseu, marié et père de trois filles, était une figure de premier plan dans la communauté scientifique internationale.
Son parcours académique et professionnel était remarquable. Ancien élève de l’Instituto Superior Técnico (IST), où il a été chercheur à l’Institut de Plasmas et de Fusion Nucléaire (IPFN), il s’est installé aux États-Unis en 2016.
En 2024, il a atteint un poste de premier plan au Massachusetts Institute of Technology (MIT), l’un des laboratoires les plus importants au monde dans son domaine.
Diplômé en Ingénierie Physique Technologique par l’IST et titulaire d’un doctorat en Physique du Imperial College London, au Royaume-Uni, Nuno Loureiro était non seulement chercheur et responsable au MIT, mais il enseignait également à l’institut américain.
À l’Institut de Plasmas et de Fusion Nucléaire, où il est devenu chercheur en 2009, il a dirigé le groupe de Théorie et Modélisation.
Actuellement, au MIT, il travaillait sur la physique théorique et ses applications dans la fusion nucléaire.
Cité en 2024 par l’IST, Nuno Loureiro affirmait que « l’énergie de fusion changera le cours de l’histoire de l’humanité ».
Au cours de sa carrière, le physicien a été distingué par d’importants prix aux États-Unis, dont le Prix de Carrière de la Fondation Nationale de Science (NSF) en 2017 et, plus récemment, en 2025, le Prix Présidentiel de Début de Carrière pour Scientifiques et Ingénieurs, décerné par le Président Joe Biden.
La mort a laissé la communauté académique (et pas seulement) consternée
La nouvelle de la mort de Nuno Loureiro suscite beaucoup de consternation, tant au Portugal qu’aux États-Unis, où il est rappelé avec affection et comme un professionnel d’excellence.
L’Instituto Superior Técnico (IST) a émis une note de regret, soulignant que Nuno Loureiro était « un collègue brillant, avec qui c’était un plaisir scientifique et personnel de collaborer ».
Instituto Superior Técnico destaca Nuno Loureiro como « colega brilhante »
O Instituto Superior Técnico (IST) lamentou hoje a morte do físico Nuno Loureiro, 47 anos, assassinado em Boston, nos Estados Unidos, lembrando o « colega brilhante com quem era um prazer científico e pessoal colaborar ».
Lusa | 19:13 – 16/12/2025
Au Portugal, le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, a rappelé la « dédication incessante » du physicien à la science.
« Le professeur universitaire Nuno Loureiro s’est distingué par sa rigueur intellectuelle, sa dédication incessante à la science et sa contribution significative qu’il a laissée dans le domaine de la physique », a écrit le Chef d’État sur le site de la Présidence de la République.
Marcelo Rebelo de Sousa a souligné que, « outre le mérite professionnel, il était reconnu pour son esprit collaboratif, sa générosité dans le partage de connaissances et son engagement dans le progrès scientifique ».
Sa mort prématurée représente une perte irréparable pour la science et pour tous ceux qui ont travaillé avec lui et côtoyé. En ce moment de douleur, le Président de la République exprime des condoléances sincères à la famille, aux amis, aux collègues et à toute la communauté scientifique », a encore souligné le chef de l’État portugais.
Dans sa note, Marcelo Rebelo de Sousa a exprimé « un profond regret » pour la mort de Nuno Loureiro, soulignant qu' »il a été victime d’un acte de violence qui a choqué la communauté académique et scientifique ».
Aux États-Unis, le MIT a réagi au décès de son directeur de laboratoire. « Nos pensées les plus profondes accompagnent la famille, les étudiants, les collègues et tous ceux qui sont en deuil », a déclaré l’institut, dans un communiqué, cité par le New York Times, où il assure également que tout le soutien psychologique nécessaire sera apporté.
Les condoléances à la famille, aux amis et aux collègues ont également été exprimées par l’Ambassadeur des États-Unis au Portugal, John J. Arrigo, par le biais du même journal.
« Nous honorons sa vie, son leadership dans la science et ses contributions durables », a affirmé le responsable.