La mesure, valable pour cinq ans, a été annoncée quelques jours après la nouvelle tarification américaine, qui entrera en vigueur mercredi, provoquant l’anxiété parmi les producteurs et exportateurs brésiliens, désormais contraints de chercher des marchés alternatifs.
Selon les données de l’industrie, environ 85 % de la production brésilienne d’arabica en 2025 – la variété la plus exportée vers les États-Unis – a déjà été récoltée. Ce type de café joue un rôle central sur le marché nord-américain, où il est souvent mélangé avec des grains plus doux d’autres producteurs latino-américains pour s’adapter au goût local. Le Brésil est responsable de 44 % de la production mondiale d’arabica, ce qui en fait un fournisseur difficile à remplacer à court terme.
Les États-Unis sont le plus grand consommateur mondial de café et ont importé 3,3 millions de sacs de café brésilien au premier semestre de l’année, soit presque 23 % du total des exportations brésiliennes durant cette période. La Chine a importé 530 000 sacs sur la même période. Bien que le marché chinois soit encore plus petit, il a gagné en importance à mesure que l’accès brésilien au marché nord-américain rencontre de nouvelles barrières.
En novembre dernier, ApexBrasil, l’agence brésilienne de promotion des exportations, a signé un accord avec Luckin Coffee, la plus grande chaîne de cafés en Chine, pour la fourniture de 240 000 tonnes de café brésilien entre 2025 et 2029. Le contrat est évalué à 2,5 milliards de dollars (plus de 2,1 milliards d’euros) et succède à un accord précédent, à la mi-2024, d’une valeur de 500 millions de dollars (432 millions d’euros), pour la fourniture de 120 000 tonnes.
Fondée en 2017, Luckin Coffee exploite actuellement plus de 22 000 magasins à travers le territoire chinois et dessert plus de 300 millions de clients. Bien que le thé reste la boisson traditionnelle dominante, la consommation de café augmente rapidement dans le pays asiatique, surtout parmi les jeunes professionnels urbains. La consommation par habitant a doublé en cinq ans, passant de huit à 16 tasses par an – encore bien en dessous de la moyenne mondiale de 240 tasses et des plus de 400 enregistrées aux États-Unis.
Lors de l’accord, le Directeur général de Luckin Coffee, Jinyi Guo, a loué le café brésilien et a décrit le contrat comme « seulement le début » d’une collaboration à long terme. « À l’avenir, nous souhaitons encore davantage développer ce partenariat », a-t-il déclaré.
Depuis 2009, la Chine est le principal partenaire commercial du Brésil, avec le commerce bilatéral passant de neuf milliards de dollars (7,8 milliards d’euros) en 2004 à 188 milliards (162 milliards d’euros) en 2024. Le Brésil joue, en particulier, un rôle important dans la sécurité alimentaire de la Chine, représentant plus de 20 % des importations agricoles et d’élevage du pays asiatique.
La deuxième plus grande économie du monde nourrit presque 19 % de l’humanité avec seulement 8,5 % des terres arables de la planète. En comparaison, le pays latino-américain dispose de près de 7 % des terres arables pour 2,7 % de la population mondiale.
