Pedro Burmester, 61 ans, a repris l’année dernière cette œuvre de Johann Sebastian Bach qu’il avait enregistrée pour la première fois en 1989. Il se produira lors de six concerts dans cinq municipalités du nord au sud du pays, culminant au Centre Culturel de Belém, à Lisbonne, en janvier 2026, après avoir déjà présenté l’œuvre l’année dernière à Sintra et à Porto, entre autres localités.
Après le premier récital du 11 avril à Loures, dans le district de Lisbonne, suivront deux représentations à Vila Real, les 24 et 25 mai, toutes deux à la Casa de Mateus, la première étant précédée d’une conversation avec le pianiste.
Burmester jouera ensuite les ‘Variations Goldberg’ au Monastère d’Alcobaça le 28 juin, à la Fondation de la Maison de Bragança à Vila Viçosa, dans le district d’Évora, le 18 octobre, et le 30 janvier de l’année suivante au Centre Culturel de Belém.
Dans une interview à l’agence Lusa en décembre, après la sortie du nouvel album, Pedro Burmester a admis que l’œuvre l’a à nouveau captivé, découvrant 35 ans après le premier disque un musicien très différent avec une « lecture plus romantique, expressive, personnalisée ».
« C’est une œuvre qui, en concert, est extrêmement difficile », a-t-il déclaré alors à Lusa. « Elle implique une concentration immense et présente des difficultés techniques très spécifiques et hors normes. Il y a 30 ans, j’ai donné plusieurs concerts avec cette œuvre, et je ne pense pas avoir été totalement satisfait. J’ai probablement dit : ‘Maintenant, je ne touche plus à cela’. Je dis cela parce que maintenant, après l’avoir rejouée cinq fois, il m’arrive la même chose », révèle-t-il.
Le pianiste de 60 ans a présenté le disque l’année dernière à Sintra, Porto, Vila do Conde et Piódão, et il a confié que les cinq concerts qu’il a donnés étaient tous « différents », sans être satisfait d’aucune de ses prestations. Il a également envisagé des présentations à l’étranger, en plus des récitals annoncés.
Le retour aux « Goldberg » est aussi venu « comme un hommage » à un homme que Pedro Burmester admire, en tant que pianiste mais surtout en tant que penseur, Glenn Gould, qui a réalisé précisément cet enregistrement double avec tant de temps entre les deux.
« Quand j’ai découvert Glenn Gould, sa pensée m’a beaucoup marqué. Réenregistrer est aussi un hommage. Les gens plus jeunes dans mon domaine ne savent peut-être même pas qui il était. C’est une façon d’attirer l’attention sur un homme qui reste actuel dans sa manière d’interroger et de se positionner vis-à-vis de l’interprétation, de manière quelque peu provocatrice. Il disait que les partitions posaient pour lui et il les peignait comme il le pensait. Il se mettait au même niveau que le compositeur, ce que, je l’avoue, je ne peux pas faire. Il le faisait avec beaucoup de courage, de franchise et d’intelligence », a commenté Burmester à Lusa.
Avec une vingtaine d’années à peine, il a vécu l’attitude de Gould « comme une révélation ». Ce disque de 1989 comporte « de nombreuses influences » du pianiste canadien, et, sans écouter la première gravure, il s’est posé la question : « Quelle est la différence entre moi aujourd’hui et moi d’il y a 30 ans ? ».
« Une manière relativement simple de clarifier cela est de revisiter la même œuvre des années après. (…) Je dois avouer que j’avais une certaine appréhension. C’est avec un certain soulagement que j’ai découvert que [les enregistrements] étaient différents, ce qui m’intéressait », a-t-il analysé.
Quant aux questions techniques de cette œuvre publiée en 1741, consistant en une aria et 30 variations, la « plus complexe » devient simple à expliquer dans la bouche de Burmester.
« L’œuvre est écrite à l’origine pour un clavecin à deux claviers, ce qui signifie que les mains se déplacent sur tout le clavier, l’une par ici, l’autre par là. Lorsqu’on la transpose sur un seul clavier, les mains se gênent constamment. Sur un piano, je passe une main par-dessus l’autre, je rétracte un doigt pour passer l’autre… », simplifie-t-il.
Originaire de Porto, Pedro Burmester a commencé à étudier le piano à l’âge de sept ans et à dix ans, il a entamé sa carrière de concertiste.
Pendant dix ans, il a été élève de la pianiste Helena Sá e Costa, l’une des plus éminentes interprètes de Mozart à l’échelle mondiale, dont l’activité d’enseignement a été reconnue par l’Académie d’Été du Festival de Salzbourg.
Burmester a terminé le Cours Supérieur de Piano au Conservatoire de Porto avec la note de 20, en 1981. Il a également étudié avec Sequeira Costa, Leon Fleisher et Dmitry Paperno aux États-Unis, où, au Concours Van Cliburn, il a reçu le Prix Spécial du Jury. Il a participé à des ‘masterclasses’ de Jorg Demus, Aldo Ciccolini, Karl Engel, Vladimir Ashkenazy, Tatjana Nikolaiewa et Elisabeth Leonskaja.
En 1983, il s’est classé deuxième au Concours International Vianna da Motta, au Portugal, lors d’une édition où aucun lauréat n’a été désigné.
En dehors de la musique classique, il a fait des incursions dans le jazz, ayant enregistré et joué avec les pianistes Mário Laginha et Bernardo Sassetti.
Burmester est professeur à l’École Supérieure de Musique et Arts du Spectacle de Porto.
Dans une interview antérieure, en se référant aux ‘Variations Goldberg’, Pedro Burmester a déclaré qu' »il doit y avoir Dieu pour qu’il y ait cette musique ».
L’écrivain Valter Hugo Mãe, qui signe le texte accompagnant l’édition discographique la plus récente, affirme : « La magnifique œuvre de Bach trouve maintenant le pianiste dans une interprétation que seul quelqu’un qui a mûri peut réaliser, traversant ce monument musical avec une pure intuition. Ce disque est la rencontre des parfaits. Bach et Burmester ».