L’Expo 2025 a commencé le 13 avril et s’est déroulée jusqu’au 13 octobre sur l’île artificielle de Yumeshima, située en périphérie d’Osaka, Kansai, au Japon.
Lors d’un entretien téléphonique depuis Osaka, Joana Gomes Cardoso dresse un bilan « très positif » de la participation portugaise au cours de ces six mois.
« Cela dépasse toutes nos attentes, tous les indicateurs que nous avions ont été dépassés, mais à ce stade, je dirais même que plus que les chiffres, ce sont les petites histoires qui font la différence », poursuit la commissaire générale.
Le dernier jour de l’exposition, en particulier, « – c’est peut-être quelque chose qui n’est pas si courant dans d’autres pays, mais qui se produit beaucoup au Japon, les gens s’expriment beaucoup avec des petits mots, des petites notes – et notre Pavillon a reçu une avalanche de petits mots, de petites lettres, des enfants nous ont offert des pins, avec de nombreux remerciements et en disant qu’ils souhaitent vivement visiter le Portugal », raconte la responsable.
Cela « n’est pas aussi objectif que les chiffres, mais pour moi, c’est autant voire plus important que les chiffres, qui parlent d’eux-mêmes », déclare Joana Gomes Cardoso.
Le nombre de visiteurs estimés pour le Pavillon du Portugal était de 1,2 million, mais après calcul, il en a accueilli presque le double (2,3 millions).
« Honnêtement, nous pensions être optimistes avec 1,2 [million de visiteurs] » sur les six mois de l’événement, avoue-t-elle.
Et ces « sont des chiffres très réalistes et non exagérés, c’est-à-dire qu’ils ne comptabilisent même pas le restaurant qui avait des files d’attente, qui en avait toujours du matin au soir, ou la salle d’expositions temporaires à laquelle on pouvait accéder directement, ces chiffres – 2,3 [millions] concernent uniquement les personnes qui ont fait la queue et qui ont visité le pavillon du début à la fin », explique la commissaire générale.
Le Pavillon du Portugal a été conçu par l’architecte japonais Kengo Kuma et exprime la dynamique du moment océanique, utilisant 9.972 câbles suspendus pesant plus de 60 tonnes, et des filets recyclés pour créer un effet pérenne exposé aux éléments naturels comme le soleil et le vent. Le Portugal a participé à l’Expo Osaka avec pour thème « Océan, Dialogue Bleu ».
En ce qui concerne l’origine des visiteurs, la majorité provenait du Japon.
« Nous avons également eu de nombreux Coréens », déclare-t-elle, précisant qu’il n’y a pas de données fiables puisqu’on ne demandait pas la nationalité des visiteurs, comme également des Chinois, Allemands.
« Et curieusement beaucoup plus de Portugais que nous ne l’imaginions », ajoute Joana Gomes Cardoso.
D’autant plus que « tous les jours, nous avions des Portugais », tant à Pâques que maintenant ces derniers jours, « beaucoup de groupes, de nombreuses excursions de Portugais qui se rendaient pour la première fois au Japon et qui ont visité l’Expo », souligne-t-elle, précisant que cela a été « très gratifiant de pouvoir rencontrer tant de Portugais » qui, en général, ont eu une « réaction de grand enthousiasme » envers le Pavillon du Portugal.
Bien que les citoyens nationaux soient « toujours les plus exigeants, et que tous les pavillons ont été cette expérience aussi pour les autres commissaires des autres pays », dans ce cas « je dois dire que la réceptivité en général a toujours été très positive de la part de notre public national visiteur », partage la responsable.
Ces derniers jours, « nous avons reçu des groupes de Portugais de 30 à 40 personnes par jour et parfois deux ou trois, il y a eu des moments où nous avions, par exemple, 100 Portugais par jour », raconte la commissaire générale, partageant un épisode.
« Il y a un jour, un groupe qui est arrivé nous a dit que dans un autre groupe se trouvait [le musicien] Quim Barreiros – qui était là et qui est venu -, et ensuite le groupe de Quim Barreiros nous a dit qu’il y avait [la journaliste] Dina Aguiar », raconte-t-elle, pour illustrer la diversité des personnes qui ont visité le pavillon portugais.