Paulo Santana Lopes, ami de l’homme d’affaires et ancien agent de football José Veiga, et frère de l’ancien Premier ministre Pedro Santana Lopes, a eu aujourd’hui des difficultés à se souvenir de la teneur exacte de ses conversations avec Veiga ou de conversations auxquelles il a assisté, notamment avec son ancien associé, l’ex-juge d’appel Rui Rangel, et le fonctionnaire judiciaire Otávio Correia.
Ce qu’il aurait ou non entendu lors d’une rencontre entre José Veiga et Rui Rangel à l’Hôtel Ritz, à Lisbonne, en 2015, a suscité des doutes au tribunal. Des demandes ont été déposées pour que le témoin soit confronté à ses déclarations lors de l’enquête, dans lesquelles il avait été plus explicite, notamment sur le ton de la conversation.
Paulo Santana Lopes se souvenait aujourd’hui seulement que José Veiga avait exprimé à Rangel son inquiétude concernant l’avancée du procès fiscal en cours au tribunal de Sintra. Interrogé par le procureur Vítor Pinto pour savoir s’il se souvenait de la réponse de Rangel à cette interpellation de Veiga et s’il n’avait pas eu l’impression que Rangel allait examiner ce qu’il pourrait faire à ce sujet, Paulo Santana Lopes a répondu négativement.
Cependant, lors de l’enquête, Santana Lopes avait mentionné aux procureures du ministère public une conversation avec un « ton impératif » pour la résolution du procès fiscal en cours.
Confronté à cette contradiction apparente par le juge-conseiller José Piedade, le témoin a insisté sur le fait qu’il ne se souvenait pas, à cette distance, de la teneur des conversations et que ses déclarations d’aujourd’hui ne devraient pas être interprétées comme un démenti de ce qu’il avait dit lors de l’enquête, mais simplement comme ce dont il se souvient aujourd’hui.
Les demandes des avocats d’Otávio Correia et du ministère public pour confrontation des déclarations ont été contestées par les défenses de José Veiga et de Rui Rangel, cette dernière ayant même demandé la nullité de l’acte, ce que le conseiller président du collectif a refusé.
La question du procès fiscal et de l’inquiétude de Veiga quant à sa résolution a également été mise en évidence lors de la session matinale du procès en raison de son caractère empêchant la conclusion de l’achat d’une banque à Cabo Verde, appartenant à l’ex-Universe Espírito Santo, acquisition qui n’a finalement pas été réalisée.
Santana Lopes a expliqué que Veiga avait besoin que le procès soit conclu car sa pendance soulevait des questions d’idonéité qui empêchaient l’affaire.
Interrogé par Rogério Alves pour savoir si la manifestation de l’inquiétude de Veiga était « un simple déballage » ou s’il y avait eu une demande d’intervention de quelqu’un dans ce processus, Santana Lopes a dit qu’il l’avait compris comme un déballage et que d’éventuelles demandes d’intervention auraient été faites à son avocat pour faire avancer les choses.
Quant au « ton impératif » utilisé dans la conversation avec Rangel, Santana Lopes a noté que « quiconque connaît José Veiga sait que le ton impératif ne lui est pas étranger ».
Santana Lopes a également rejeté avoir eu toute intervention ou médiation dans l’affaire avortée concernant l’installation d’une succursale de Montepio Geral en République du Congo, admettant seulement avoir accueilli dans le pays, à la demande de Veiga, la délégation de la banque venue évaluer les conditions de l’affaire.
L’ancien associé de José Veiga a déclaré avoir travaillé au Congo entre 2012 et 2015 sur des projets de travaux publics pour la construction de 20 usines et 12 hôpitaux régionaux, ayant pour mission de suivre l’avancement des travaux et de produire des rapports.
Le processus Opération Lex a été connu le 30 janvier 2018, lorsque cinq personnes ont été arrêtées et plus de 30 perquisitions ont été effectuées. Il provient d’une certitude extraite de l’affaire Opération Rota do Atlântico, impliquant José Veiga.
L’accusation du ministère public a été connue en septembre 2020 et l’enquête s’est centrée sur l’activité des anciens juges d’appel Rui Rangel, Fátima Galante et Luís Vaz das Neves — qui, selon l’accusation, ont utilisé leurs fonctions au Tribunal de la Relation de Lisbonne pour obtenir des avantages indus, pour eux-mêmes ou pour des tiers, qu’ils ont dissimulés.
Il s’agit en général de crimes de corruption, d’abus de pouvoir, de blanchiment d’argent et de fraude fiscale, entre autres, et certains des prévenus, y compris Vaz das Neves, ont nié tout au long du processus les accusations.
Le procès se déroule à la Cour suprême de justice, dans les locaux de l’ancien tribunal militaire de Lisbonne, depuis le 29 octobre, et a des sessions prévues au moins jusqu’à la fin de janvier 2026.