« C’est cette eau que je capte, que je traite, que je pompe vers le réservoir et que j’envoie dans les maisons des gens qui est perdue », déclare le président de l’Association des Entreprises Portugaises pour le Secteur de l’Environnement (AEPSA), Eduardo Marques.
Dans une interview accordée à Lusa, le responsable estime qu’il est nécessaire d’augmenter les tarifs de l’eau, un secteur qui s’est habitué aux subventions. Il affirme que, de manière générale, le prix de l’eau est bas et évoque les inefficacités du secteur, notamment les pertes d’eau de consommation, qui s’élèvent à environ 27%.
Concernant les données sur les pertes (dans les conduites, les raccordements ou les réservoirs), qui sont publiques, Eduardo Marques ajoute d’autres chiffres : les concessions privées, qui desservent 20% de la population, affichent une moyenne de pertes bien inférieure, environ 13%.
Selon les calculs du dirigeant, si tout le pays atteignait la même efficacité que le secteur privé, 90 millions de mètres cubes d’eau seraient économisés, soit l’équivalent d’un réservoir ayant une base égale à un terrain de football et une hauteur de neuf kilomètres.
L’une des raisons de ces pertes réside dans le mauvais état des infrastructures, mais selon le responsable, le pays ne réhabilite qu’un huitième de ce qu’il devrait.
« Dans le privé, non, car nous sommes obligés de réhabiliter selon les contrats, mais nous transmettons à travers tout le pays une grande responsabilité d’investissement aux générations futures ».
Eduardo Marques ajoute que la réhabilitation des actifs doit être réalisée « dans les périodes appropriées » et admet que ce type d’investissement « ne rapporte pas de voix », parce qu’il s’agit de tuyaux cachés sous terre, d’où « une tendance habituelle à repousser ce type d’investissement dans le temps ».
Avec des pluies de moins en moins fréquentes et des prévisions indiquant une aggravation de la situation, le responsable souligne que, en matière d’eau, « le pays a l’obligation d’être plus efficace ».
Et cette efficacité, assure-t-il, ne passe pas uniquement par des usines de dessalement ou par davantage de barrages, mais essentiellement par la réduction des pertes.
« Ce que nous pouvons économiser sur les réseaux publics est supérieur à la capacité d’une usine de dessalement, et de grands investissements ne sont pas nécessaires. L’idée erronée selon laquelle on ne peut économiser sur les pertes d’eau qu’en remplaçant les conduites est fausse. Une gestion efficace permet de réduire les pertes à court terme », affirme-t-il.
C’est pourquoi, dans la proposition du gouvernement pour le secteur, « Água que Une », il critique les grands investissements prévus pour la réparation des conduites. Mais il ajoute que de nombreux fonds sont nécessaires pour le secteur, pour des investissements qui ne peuvent être différés, car « sans eau, on ne vit pas ».
« Si je n’ai pas d’argent, je ne suis pas efficace, je consomme plus d’eau, je nuis à l’environnement, nous devons concilier les deux », avertit le président de l’AEPSA, une association d’entreprises portugaises du secteur de l’environnement, de l’eau à la gestion des déchets.
L’association regroupe 45 membres, représentant 20 000 travailleurs et un chiffre d’affaires annuel de 1,2 million d’euros.
Interrogé par Lusa, le responsable a exprimé sa désapprobation générale envers le plan d’efficacité hydrique pour l’Algarve présenté par le gouvernement, qui insiste sur la réhabilitation des conduites plutôt que sur une bonne gestion, et qui insiste sur l’utilisation des eaux des stations d’épuration alors que cela n’est pas toujours viable.
Ce qui est fondamental, résume-t-il, c’est de mettre fin aux tarifs politisés, d’accroître la concurrence dans le secteur et d’avoir des systèmes efficaces, que ce soit dans l’approvisionnement public urbain ou dans l’agriculture.
