Le conseil d’administration de l’entreprise Portos dos Açores a précisé dans un communiqué que le règlement d’exploitation des ports sous sa juridiction stipule que « les embarcations et navires souhaitant faire escale dans le port ou utiliser les quais commerciaux doivent transmettre aux services compétents de l’autorité portuaire toutes les informations permettant de connaître précisément les opérations prévues et les moyens nécessaires à leur réalisation, […] dans des délais et avec des préavis minimums à divulguer, afin de leur fournir l’assistance nécessaire et un dédouanement rapide ».
L’escale du navire de croisière Artania était programmée pour le port de Horta, sur l’île de Faial, pour le 28 octobre, mais « initialement l’utilisation de remorqueur pour cette opération n’avait pas été demandée par l’agent de navigation de ce navire […], ce qui n’a été requis que vers 11h00 le 27 octobre », a-t-il expliqué.
« Le même jour, le remorqueur Ilha de São Luís, qui avait été en service au port de Ponta Delgada, avait programmé un voyage vers Horta, voyage qui a finalement été annulé pour des raisons météorologiques, notamment en raison d’une houle sur la route de l’ordre de 4-5 mètres, supérieure à celle recommandée pour la navigation au large par cette embarcation portuaire », a-t-il ajouté.
Face à cette situation, l’entreprise publique qui gère les ports des Açores a révélé que l’agent de navigation de l’Artania a été informé « dans les délais réglementaires, c’est-à-dire jusqu’à 16h00 le même jour, 27 octobre, que le navire en question ne pourrait pas bénéficier des services de remorquage simplement demandés ce jour-là », mais le commandant du navire « a décidé de tenter l’escale » sur l’île de Faial le lendemain.
« Le matin du 28 octobre, l’Artania a été confronté, à l’extérieur de la baie de Horta, à des vents de l’ordre de 25-30 nœuds, situation qui a rendu impossible l’escale dans le port de Faial pour des raisons de sécurité de la manœuvre du navire, de ses passagers et de son équipage, et pour l’intégrité, encore, de l’infrastructure portuaire », précise-t-on.
Le président de la Câmara Municipal de Horta, sur l’île de Faial, a demandé mercredi des éclaircissements au conseil d’administration de Portos dos Açores concernant l’annulation de l’escale du navire de croisière Artania dans le port local.
« À la base de cette exigence se trouve le manque de remorqueur dans le port de Horta, qui a été utilisé dans d’autres ports de la région, ce qui conditionne le bon déroulement des opérations dans l’infrastructure portuaire, et, hier encore [mardi], a empêché le navire Artania d’accoster sur l’île de Faial », a indiqué la municipalité.
La Portos dos Açores précise également que les remorqueurs sont au service de l’entreprise « où qu’ils puissent être utilisés » et qu’en fonction du tonnage de certains navires, « il est devenu nécessaire de déplacer d’autres remorqueurs de l’administration portuaire vers Praia da Vitória, ou Ponta Delgada, pour aider aux manœuvres et soutenir les embarcations de services de remorquage avec des ports d’armement dans les îles Terceira et São Miguel ».
L’entreprise dispose actuellement de trois remorqueurs : un au port de Ponta Delgada (São Miguel), un autre au port de Praia da Vitória (Terceira) et un troisième au port de Horta (Faial), qui « se complètent dans l’opération portuaire, chaque fois que nécessaire ».
En conclusion, la Portos dos Açores assure qu’elle « reste engagée à ce que toutes les opérations de navires se déroulant dans les neuf îles de l’archipel se déroulent toujours avec toutes les garanties de sécurité pour les embarcations, pour leurs équipages, pour les passagers, ainsi que pour les équipements et installations portuaires ».