À l’issue de l’audience de ce mardi dans le cadre de l’Opération Marquês, au Campus de la Justice de Lisbonne, José Sócrates a réitéré qu’il avait « démenti » l’accusation du Ministère Public et que les procureurs n’avaient pas été capables de fournir une preuve concrète de sa culpabilité.
Dans ses déclarations aux journalistes, Sócrates a qualifié ce qui s’est passé dans la salle d’audience de « spectacle absolument ridicule » et a défendu (comme il l’avait déjà fait auparavant) qu’il n’avait jamais dîné avec Ricardo Salgado, maintenant qu’il n’avait aucune intimité avec l’ancien président du BES. D’ailleurs, il assure ne pas avoir le numéro ni l’adresse de Salgado.
« Ce qui est absolument risible, c’est que pour aller chez Ricardo Salgado, sa secrétaire a dû donner l’adresse à ma secrétaire », a-t-il expliqué, disant qu’il « est allé chez lui, lui a remis le livre qu’il venait de publier, puis est allé chez des amis qui habitent tout près ».
José Sócrates a également affirmé que lors de cette session, il a démontré que « finalement, l’indemnisation énorme a été payée par le gouvernement » qui lui « a succédé et qui a été payée aux banques », ajoutant que « Lena a perdu de l’argent » avec l’accord, faisant référence à l’une des accusations du Ministère Public selon laquelle Sócrates aurait été corrompu par le groupe d’entreprises pour obtenir une indemnisation du Tribunal des comptes.
« Il n’est resté aucune pierre de l’accusation de PT et de l’accusation de Lena et le Ministère Public n’a rien présenté et s’est amusé ici à ce qu’il a toujours fait : fouiller dans ma vie privée », a affirmé Sócrates.
Sócrates a nié avoir dîné avec Salgado lors de la session
Dans la salle d’audience, la rhétorique de l’ancien premier ministre n’a guère différé des mots qu’il a laissés à la sortie.
Le travail a commencé (avec près de deux heures de retard en raison de problèmes d’enregistrement vidéo) lorsque le Ministère Public a demandé à écouter les écoutes téléphoniques sur le supposé dîner de Sócrates chez l’ancien homme fort du BES, Ricardo Salgado, en avril 2014.
L’ancien chef du gouvernement portugais maintient sa version selon laquelle il n’est resté là qu’une demi-heure et a fini par partir, car Henrique Granadeiro (à l’époque PDG de PT) n’est pas venu.
« J’ai été invité au dîner et le dîner n’a pas eu lieu, car Henrique Granadeiro n’est pas venu, et c’était même un peu embarrassant. Mais je ne veux pas contribuer à l’intrusion du Ministère Public dans ma vie privée. Ce n’est pas vrai que j’aie dîné », a-t-il garanti, cité par l’Observador, en disant qu’il est ensuite allé chez des amis qui habitaient près de Salgado.
Interrogé par le procureur du Ministère Public Rómulo Mateus s’il n’était pas retourné chez le président de l’époque du BES, et confronté à des écoutes où Sócrates parlait du dîner, l’ancien premier ministre a maintenu la même version des événements.
« Ils veulent prouver que j’étais là de huit heures jusqu’à tôt le matin. Ce n’est pas vrai, je suis resté une demi-heure et je suis allé dans une autre maison qui est très proche. Cela doit être la même antenne, qui sait », a expliqué Sócrates, cité par CNN.
La juge Susana Seca a alors interrogé pourquoi l’ancien dirigeant avait dit à Manuel Pinho (ancien ministre de l’Économie) qu’il avait dîné avec Salgado. Sócrates a répondu que « c’était ce qui était prévu » et qu’il « avait dit qu’il était venu dîner, mais il n’est pas venu ».
À la sortie du procès, et interrogé sur la même situation, Sócrates a résumé : « au fond, ce que je voulais dire, c’est que je suis allé chez lui pour dîner, mais que je n’ai pas dîné ».
Sócrates a demandé un prêt de 120 000 euros pour une année (et demie) sabbatique
Passant à d’autres sujets, le Ministère Public a ensuite interrogé l’ancien dirigeant sur la période sabbatique que Sócrates a passée à Paris, France, après sa démission du poste de premier ministre.
Lors de la dernière session du procès, avant les vacances judiciaires, Sócrates aurait laissé entendre que les 18 mois passés dans la capitale française sans salaire constituaient une période courte.
« Honnêtement, la question est la suivante : jusqu’à quand allez-vous abuser de notre patience ? Le Ministère Public n’a-t-il pas de preuves à présenter ? », a-t-il demandé, répondant simplement qu’il « aurait voulu avoir seulement une année sabbatique, plutôt qu’un an et demi ».
L’ancien dirigeant aurait commencé à s’exalter face à cette ligne d’interrogatoire, étant décrit par l’Observador avec un ton de voix montant et gesticulant intensément.
« Bien sûr, j’aurais voulu commencer à travailler pour Octapharma plus tôt. J’ai reçu plusieurs invitations, mais je ne les ai pas acceptées, car je ne voulais pas travailler au Portugal », a-t-il expliqué. « J’étais en attente d’une invitation pour pouvoir exercer dans une autre région géographique. »
« Le prêt de 120 000 euros [demandé à la CGD] est justifié [comme étant] pour l’année sabbatique. Quelles sont les perspectives de durée de l’année sabbatique ? », a insisté le procureur Rómulo Mateus.
« Oh Mme le juge… la durée d’une année sabbatique est d’une année », a déclaré l’ancien dirigeant, ajoutant simplement que le master qu’il a suivi en science politique a duré trois semestres, le dernier étant consacré à l’élaboration de la thèse « que le Ministère Public pense avoir été faite par quelqu’un d’autre ».
Sócrates est le principal accusé dans l’Opération Marquês. Il est accusé de 22 crimes
L’ancien premier ministre José Sócrates est le principal accusé dans ce processus qui compte 21 accusés de 117 crimes de corruption, de blanchiment de capitaux et de fraude fiscale.
Sócrates est inculpé (accusé après instruction) de 22 crimes, y compris trois de corruption, pour avoir, prétendument, reçu de l’argent pour favoriser dans divers dossiers le groupe Lena, le Groupe Espírito Santo (GES) – lié au BES, à l’époque actionnaire de PT – et le projet Vale do Lobo, en Algarve.
Ricardo Salgado, âgé de 81 ans et malade d’Alzheimer, et Henrique Granadeiro, du même âge, sont d’autres des 21 accusés dans le processus.
Le procès de l’affaire Opération Marquês a commencé le 3 juillet et le collectif dirigé par la juge Susana Seca a entendu les déclarations initiales de l’ancien premier ministre socialiste lors de trois des quatre sessions réalisées.
Auparavant, au tribunal, Sócrates a estimé qu’il est absurde d’être accusé d’avoir été corrompu par le groupe Lena pour que le projet du TGV, remporté par un consortium qui incluait le groupe entrepreneurial, soit abandonné.
Il s’agit d’une clause qui prévoyait que le gagnant de l’appel d’offres pour la construction du tronçon Poceirão-Caia de la ligne à grande vitesse, réalisé il y a plus de 15 ans, soit indemnisé, si le Tribunal des comptes rejetait le projet – ce qui a fini par se produire.
Le groupe Lena était membre minoritaire de ce consortium, et a donc obtenu le droit à une indemnisation de plus de 150 millions d’euros.
Pour José Sócrates, parmi « les cinq absurdités » de cette accusation, figure l’allégation que le groupe Lena aurait effectué en 2007 « des paiements corruptifs de grande amplitude » pour « un projet qui n’a jamais existé » et qui « étaient destinés à obtenir des indemnités de l’État qui n’ont pas été payées jusqu’à aujourd’hui ».
L’idée que l’ancien premier ministre (2005-2011) aurait un « désir secret » que le projet du TGV – un des fers de lance de son gouvernement – ne soit pas réalisé est un autre non-sens.
Tout comme, l’existence d' »une conspiration » avec un autre accusé écarté par son gouvernement du projet, ou la conviction que c’est une entreprise minoritaire (et non le consortium) à avoir fait les paiements et avec l’objectif de perdre l’appel d’offres.
« C’est déjà une manœuvre de désespoir [du Ministère Public] : nous n’avons rien pour accuser, allons chercher une clause », a défendu, au cinquième jour du procès de l’Opération Marquês et quatrième d’interrogatoire, l’ex-gouvernant socialiste, assurant qu’il n’a pris connaissance de l’existence de la clause qu’en 2017.
José Sócrates a ajouté que la conséquence du soupçon lancé par le Ministère Public selon laquelle « l’appel d’offres a été manipulé » a été qu’en Espagne 1 500 kilomètres de grande vitesse ont été construits, alors qu’au Portugal rien n’a été fait.