Lors d’une cérémonie aujourd’hui à l’arrivée du navire à la Base Navale de Lisbonne, à Laranjeiro, dans la commune d’Almada, le ministre Nuno Melo a décoré les militaires impliqués dans la mission avec la médaille de la Défense Nationale pour les services rendus lors de la mission humanitaire au Cap-Vert.
Après les inondations survenues au début du mois d’août qui ont touché la population des îles de São Vicente et Santo Antão, au Cap-Vert, le Portugal a envoyé le navire NRP Sines avec 56 militaires à bord, des équipements pour l’enlèvement des débris, un dessalinisateur pour l’hôpital, des drones pour la collecte d’images aériennes et des plongeurs, afin de soutenir la population.
Selon le ministre, dans les îles de São Vicente et Santo Antão, la situation rencontrée était de 80 000 personnes sans accès à l’eau potable, des milliers de maisons inondées par la boue et un nombre significatif de personnes déplacées. « L’intervention des marins du NRP (Navire de la République Portugaise) Sines a donc été déterminante pour rétablir des conditions de vie de base et rendre leur dignité aux populations », a-t-il déclaré.
Nuno Melo a ajouté que les militaires portugais ont apporté aux populations « des choses aussi importantes, bien qu’apparemment simples, que l’approvisionnement en eau potable, la réparation du dessalinisateur pour rétablir la capacité de production, la distribution de centaines de repas, l’enlèvement de la boue des habitations, le soutien aux opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que la collecte d’images avec des drones, parmi d’autres mesures essentielles ».
« La présence du Sines et de son équipage a été un phare d’espoir qui a transmis confiance en portant également le drapeau du Portugal et tout le sens d’une patrie qui considère le Cap-Vert et les Cap-Verdiens comme une nation amie et un peuple frère. Ce sont des gestes comme ceux-ci qui donnent un véritable sens à l’entraide et à la coopération entre des peuples unis par la langue portugaise et par des liens historiques et affectifs que la mer ne sépare vraiment pas », a-t-il souligné.
Le navire de la marine NRP Sines était en mission de haute mer depuis avril et se préparait à revenir au Portugal lorsqu’il a été envoyé au Cap-Vert.
« L’arrivée du NRP Sines représente bien plus que la fin d’une mission. C’est l’aboutissement d’une mission de plus de quatre mois, qui a projeté le Portugal dans le monde grâce à l’initiative ‘Mar Aberto 2025’, mais c’est aussi le retour à la maison de ceux qui sont des marins porteurs d’espoir et qui, en montrant l’exemple, sont repartis pour une autre mission d’appui humanitaire aux populations touchées par les inondations au Cap-Vert », a-t-il déclaré.
Lors de la mission en haute mer, le NRP Sines a navigué de l’Atlantique à l’océan Indien, abordant dans 11 pays, et selon le ministre, lors de chaque escale, des activités de coopération bilatérale dans le domaine de la défense ont été réalisées.
Dans ses déclarations aux journalistes, le commandant du NRP Sines, Silva Santos, a expliqué que dès leur arrivée sur l’île, ils ont rapidement identifié les priorités pour rétablir la normalité sur l’île, dont l’une était la réintroduction de l’eau.
« Il n’y avait pas d’eau sur l’île, et donc, parallèlement, le navire a continué à produire et à aller chercher de l’eau à Santo Antão, pour pouvoir fournir aux services critiques de l’île, notamment à l’hôpital », a-t-il déclaré.
Interrogé à propos de la décoration reçue aujourd’hui, le commandant a déclaré que c’est une conséquence du travail accompli, mais que les missions ne sont pas menées dans le but de recevoir quelque chose.
« Ce qui nous intéresse toujours, en tant que militaires, et c’est notre façon de penser, c’est de donner le meilleur de nous-mêmes », a-t-il dit.
Dans son intervention, le ministre de la Défense Nationale a également mentionné le soutien des militaires de toutes les branches des forces armées dans la lutte contre les incendies qui ont touché le territoire portugais, soit un total de neuf mille.
« Il est important que le peuple portugais sache que les Forces Armées ont toujours été engagées dans le dispositif spécial de lutte contre les incendies ruraux, dans des missions sur terre comme en mer », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elles étaient présentes dans les zones les plus critiques aux côtés d’autres entités.
Nuno Melo a souligné que « tout le Portugal doit savoir que les militaires ne sont pas confinés dans les bases ou dans les casernes.
« Ils ont été et continuent d’être engagés dans la surveillance, la détection et le nettoyage des décombres, également dans le combat, la reconnaissance aérienne, en fournissant des bases pour l’utilisation de drones, avec des machines de traçage et d’ingénierie militaire, dans les communications, le soutien psychologique et le soutien logistique et sanitaire, en mettant à disposition des lits et en aidant à l’approvisionnement des opérationnels », a-t-il dit.