La demande pour entendre Nuno Melo sur les prêts européens du SAFE, qui s’élèvent à environ 5,8 milliards d’euros pour le Portugal, a été présentée par le PSD et le CDS-PP et a reçu les votes favorables de ces deux partis ainsi que du PS, et l’abstention du Chega.
Avant l’approbation de ces auditions, les députés ont débattu d’une demande du PS (rejetée avec les votes contre du PSD et CDS, et l’abstention du Chega) visant à créer une sous-commission au sein de la Commission parlementaire de Défense nationale pour suivre les investissements dans ce domaine de souveraineté.
À droite, le PSD, le CDS et le Chega ont accusé le PS de vouloir vider et minorer le travail de la commission parlementaire de Défense, ce que les socialistes ont nié en se plaignant d’un manque de transparence, accusant le gouvernement de ne pas fournir plusieurs informations demandées à l’Assemblée de la République.
Pour le PSD, le député Bruno Vitorino a estimé qu' »il n’a pas de sens de vider la commission » de Défense et a souligné qu’il est parfois déjà difficile d’obtenir le quorum dans cette commission, d’autant plus si une sous-commission était créée.
Le social-démocrate a accusé les socialistes d’avoir « soulevé des soupçons » dans la presse sur le secteur et ses branches après que le député socialiste Marcos Perestrello — président de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN — a déclaré à l’hebdomadaire Expresso que la taille de ces contrats « est incompatible avec une prise de décision en secret ».
« Le PS ne rend pas un bon service au pays, je suis désolé, lorsque l’objectif dans la presse est de soulever la suspicion, de dire qu’il n’y a pas de concours publics, qu’ils sont décidés en secret… Les règles sont claires, ce sont les règles du SAFE, alors ce seraient les règles portugaises à appliquer à un programme européen ? », a-t-il interrogé, accusant les socialistes de faire « un numéro ».
Le même argument a été suivi par le député du Chega, Nuno Simões de Melo, qui s’est demandé si le PS voulait « une commission de sages », avec « des députés qui ne sont pas obligatoirement de la commission de Défense » (ce que le règlement du parlement permet dans le cas d’une sous-commission), pour « superviser » le travail de la commission.
Le député a souligné l’importance de la transparence dans toutes les procédures, mais a estimé que le contrôle devrait se faire dans la commission qui existe déjà.
Aussi João Almeida, du CDS-PP, a considéré que si une sous-commission était créée, cela signifierait « dégrader une partie fondamentale » du travail de la commission et a qualifié de « très dangereux » que le député Marcos Perestrello — qui n’était pas présent dans la salle — ait « soulevé des soupçons » dans les déclarations qu’il a faites.
Le centriste a argumenté que les éclaircissements pourraient être donnés lors d’auditions dans la commission de Défense, raison pour laquelle le PSD et le CDS ont présenté une demande conjointe pour entendre le ministre de la Défense et président du CDS, Nuno Melo, ainsi que les chefs militaires.
Luís Dias, du PS, a défendu que le règlement prévoit la création de sous-commissions « sans préjudice » des compétences de la commission principale et a nié tout désengagement.
« Si le PSD, le Chega et le CDS ne pensent pas que le plus grand enveloppe financière de la démocratie portugaise pour le domaine de la défense est un motif suffisant pour créer une spécificité au sein de notre commission pour faire ce travail de suivi de tout le programme, alors cela n’a de sens pour aucune autre commission », a-t-il argumenté.
Le socialiste s’est plaint en outre d’un manque de transparence de la part de l’exécutif, affirmant que lors des auditions, le ministre ne clarifiait pas les questions qui lui étaient posées et que le PS n’avait eu connaissance de certains investissements que par la presse.
« Quelle peur existe-t-il pour faire un suivi à ce niveau ? », a-t-il demandé.
Les députés devraient entendre Nuno Melo lors d’une audition à la fin du mois de février, une fois les candidatures SAFE clôturées.