Le cas du bébé abandonné à la porte de la caserne des pompiers de Leiria, dans la nuit de dimanche 19 octobre, a ravivé le débat sur l’abandon d’enfants et le manque de soutien aux femmes pendant la grossesse et après l’accouchement.
Si beaucoup ont une nouvelle fois pointé du doigt cette mère avec des jugements, certains rappellent qu’il est important de lutter contre la stigmatisation.
La majorité des femmes ayant abandonné leurs nouveau-nés n’ont pas pris cette décision à la légère, rappellent les experts. Au moment où elles avaient besoin d’aide, elles n’en ont pas eu. Elles n’ont pas été entendues. Aucune main ne s’est tendue vers elles. Elles n’ont jamais reçu de soutien.
La première étape à prendre – conjointement avec le soin du bébé – est donc de comprendre ce qui se cache derrière cet acte, écouter et comprendre cette femme, comme l’a expliqué la psychologue Tânia Correia, fondatrice de la Clinique 3 M’s, au Notícias ao Minuto.
Pour la spécialiste en parentalité consciente, relations familiales, enfants et adolescents, cela ne fait aucun doute qu’ « il existe plusieurs facteurs » liés à ces situations d’abandon, cependant, le fait que la « santé mentale soit compromise est le plus courant ».
Dépressions, pathologies et manque de compagnie et de soutien
« Un des scénarios est que nous puissions avoir une dépression post-partum qui, généralement, commence à se former pendant la grossesse et qui ensuite, après l’accouchement, avec les questions hormonales, et souvent le type d’accouchement – un aspect qui doit aussi être discuté -, il y a une série de facteurs qui peuvent conduire la femme à un point où elle sent qu’elle n’est pas capable de s’occuper de ce bébé, qu’elle sent que ce bébé sera mieux sans elle, ce qui peut mener à cet abandon », a souligné Tânia Correia, notant qu’il existe des situations encore plus compliquées.
« Il existe des pathologies encore plus graves, avec des contours plus sérieux, comme les psychoses. Des femmes qui entrent en délire, pensant par exemple que ce bébé est né pour leur faire du mal. Là, elles abandonnent ou, malheureusement, le problème est encore plus grave », rappelant des cas où des « homicides » ont eu lieu dans ces circonstances.
Tânia n’a aucun doute que ce sont « les scénarios les plus courants ». Mais le manque de soutien d’un partenaire, du réseau familial ou des amis, a également son importance.
« C’est un des principaux facteurs. Beaucoup de ces femmes, dès leur plus jeune âge, se sont toujours senties déconnectées de leur famille. Elles avaient peu de lien avec leurs mères et leurs pères. Et la naissance d’un bébé est presque un prolongement de ce manque de lien, de ne pas réussir à se connecter, de ne pas réussir à ressentir cet amour que les relations procurent. Beaucoup de ces femmes n’ont pas de réseau ou, si elles en ont un, c’est un réseau très pauvre, tant en nombre de personnes qu’en type de relations », a rappelé la psychologue.
Sont en cause non seulement des parents absents (ou négligents), mais aussi des « amis qui ne sont pas vraiment présents » et des « compagnons qui ne sont pas impliqués pendant la grossesse ou qui sont impliqués de manière très négative ».
« Nous avons encore beaucoup de femmes qui sont humiliées pendant la grossesse. Il y a des commentaires constants sur leur corps, sur la façon dont elles ne sont plus féminines maintenant. Cela continue d’exister beaucoup », a-t-elle révélé, soulignant que le rôle des professionnels de santé est très important pour diagnostiquer ces faiblesses.
« Je pense que nous devons aussi mettre un peu le doigt sur la plaie et soulever le rôle des professionnels de santé dans ces cas. Nous continuons à avoir beaucoup de femmes qui vont au centre de santé, par exemple, et il y a un excès de préoccupation sur le poids qu’elles ont déjà pris. Nous regardons un kilo, 500 grammes, et cela devient un sujet. Mais personne ne leur demande comment elles se sentent. Demander véritablement. Ce n’est pas seulement demander pour cocher une case sur la ‘checklist’. C’est essayer de comprendre réellement », a-t-elle alerté, rappelant qu’ « aujourd’hui, nous avons même des instruments, des questionnaires qui permettent d’évaluer l’état de santé mentale des femmes » et « beaucoup de professionnels continuent de ne pas tenir compte de cet aspect ».
Les abandons « pourraient être évités »
Ainsi, « parfois, ces scénarios pourraient être évités, si quelqu’un s’en rendait compte dès le début ».
À un niveau plus macro, par exemple, l’experte souligne qu’il devrait y avoir « des mécanismes de l’État pour répondre » aux femmes enceintes, puisque certains professionnels de santé se rendent compte qu’il y a quelque chose qui ne va pas, mais ensuite ne savent pas quoi faire avec cette information.
« Ils ne savent pas vers où diriger. Ou orientent vers la psychologue du service, mais la femme enceinte n’a de rendez-vous que dans un an. Dans un an, le bébé est plus que né. Donc, ces femmes sont abandonnées. Abandonnées au niveau des relations familiales, au niveau des relations amicales, abandonnées par l’État, par les professionnels de santé. C’est un lieu complètement solitaire. C’est pourquoi nous devrions poser la question à l’envers: qu’est-ce qui a été fait pour que cette femme puisse garder le bébé? Et non, pourquoi l’a-t-elle abandonné? », a-t-elle noté, considérant qu’il serait très important que la société considère la santé mentale d’une femme enceinte comme « essentielle ». Aussi essentielle que l’état physique.
« Si nous voyons qu’une femme enceinte a une tension extrêmement élevée, nous ne haussons pas les épaules. Si les analyses sont complètement altérées, nous ne le faisons pas non plus. Alors pourquoi, lorsqu’il s’agit de santé mentale, balayons-nous cela sous le tapis? Il doit y avoir un changement au niveau social de comment c’est perçu » parce que, comme l’a rappelé Tânia Correia au Notícias ao Minuto, « souvent, il y a déjà eu une voisine qui a vu cette femme la tête basse, une collègue de travail qui a remarqué qu’elle ne créait pas de lien avec le bébé ».
« Nous devons donc tous être sensibilisés et essayer de faire attention à ce sujet », a-t-elle averti.
Créer des mécanismes pour aider les femmes enceintes qui se sentent démunies peut alors être la clé pour réduire le nombre de bébés abandonnés à la naissance qui, en six ans, a atteint 50. « L’État doit offrir plus de services », la société doit savoir qui contacter et être solidaire, le Service national de santé doit augmenter le nombre de psychologues, notamment spécialisés dans le domaine périnatal.
Et, lorsqu’un type de problème est diagnostiqué, un « signe d’alarme » pendant la grossesse, « à partir du moment où l’accouchement a lieu ou est sur le point de se produire, il doit y avoir une attention redoublée ».
« Il doit y avoir une disponibilité pour ces femmes. Un suivi très proche. Et c’est à l’État, parfois, de créer presque un réseau pour compenser le réseau que ces femmes n’ont pas d’une autre manière », a encore souligné la psychologue au Notícias ao Minuto.
Elles sentent qu' »elles ne sont pas capables de prendre soin du bébé et ne sont pas entendues »
Au cabinet de Tânia viennent de nombreuses femmes qui sentent que « personne ne les comprend » et qu’ « elles ne peuvent compter sur personne ». Leurs émotions, peurs et doutes ont été minimisés par des « lieux communs » et des « phrases toutes faites ».
« Bien sûr que tu peux t’occuper de ton enfant » et, s’il s’agit du deuxième enfant, « celui qui peut s’occuper d’un peut s’occuper de deux » ne sont que quelques exemples de ce qui ne doit pas être dit à quelqu’un qui est déjà fragilisé.
Pour Tânia, pour certaines de ces femmes, il suffirait de se sentir entendues, reçues, « ouvrir un espace pour le dialogue » afin d’éviter des situations extrêmes comme celle qui s’est produite à Leiria, dimanche dernier.
« Nous ne pouvons pas romantiser l’abandon de bébés, mais nous ne pouvons pas non plus juger. Derrière beaucoup de ces femmes, il y a du désespoir. Le sentiment de ne pas être la meilleure pour ce bébé. Il y a des cas où cela vient vraiment d’un lieu d’amour et de préoccupation. Cet amour étant la capacité d’admettre qu’elles ne seront pas les meilleures pour cet enfant. De ne pas pouvoir lui donner ce qu’il mérite », a précisé l’auteur.
La clinique 3M’s a déjà aidé « plusieurs mères à renverser le processus d’abandon ». Dans le prolongement de ce qui a déjà été dit, pour qu’une femme puisse s’occuper d’un bébé, « elle doit d’abord être capable de s’occuper d’elle-même » et « beaucoup de ces femmes sont complètement déconnectées d’elles-mêmes, n’ont jamais su ce que c’est que d’être soignées, chéries, soutenues ».
C’est pourquoi l’un des premiers pas à franchir est, comme l’a expliqué Tânia, de voir si cette personne « aura besoin de médicaments et de suivi ou si elle est dans un état où nous pouvons effectuer le suivi sans l’aide de médicaments ».
À partir de là, il s’agit d’aider la femme à être « capable de se prendre en charge, de se percevoir différemment, de se connaître. De savoir qui elle est », car « beaucoup de ces femmes n’ont aucune idée de qui elles sont ».
« Elles ont passé des années et des années à vivre en pilote automatique et à surmonter des défis dans un endroit de solitude complète. Souvent, rien que le processus, le fait d’avoir quelqu’un pour soutenir, est déjà une expérience unique pour ces femmes. Elles n’avaient jamais vécu ce que c’est que d’avoir un soutien. Ce que c’est que d’avoir quelqu’un qui croit en elles. À dire qu’elles vont réussir », a déclaré la spécialiste.
« Tendre la main fermement et soutenir cette femme »
Durant ce processus, les professionnels tentent de déconstruire leurs histoires de vie, pour comprendre le lien avec leurs parents, le type de relations qu’elles ont développées tout au long de leur vie.
Et puis, il y a une phase encore plus difficile car, lorsqu’elles se rééquilibrent enfin – elles n’ont pas tout de suite accès aux enfants, les institutions ont besoin de temps, de preuves qu’elles sont capables de s’en occuper -, lorsqu’elles visitent leurs enfants dans les institutions, elles se rendent compte que, « finalement, ils seraient mieux avec elles que là-bas ».
« Et ces mois, où elles [mères] visitent leurs enfants et quittent l’endroit sans eux. Quand elles sont enfin capables d’ouvrir leur cœur pour les aimer, elles souffrent beaucoup. Vraiment beaucoup. C’est très difficile. C’est là que nous, qui fournissons un soutien psychologique, devons tenir fermement la main et soutenir cette femme afin qu’elle ne bascule pas à nouveau avec cette douleur de voir et de se sentir coupable que cet enfant soit là. De se sentir égoïste et coupable », a prévenu la psychologue.
Et le père? Où est-il?
Quand un enfant est abandonné, généralement, les critiques se tournent uniquement vers la mère. « Il est ancré dans la société que la mère a l’obligation de vouloir le bébé et qu’elle a échoué ». Pas le père, qui continue d’être perçu par beaucoup comme un simple soutien. Une perspective qui doit commencer à changer, car, comme l’a rappelé Tânia Correia au Notícias ao Minuto, « les deux concrétisent l’abandon ».
En fait, « souvent le père du bébé est la partie négligente depuis le début et la cause qui amène la femme à cet état ».
À la clinique 3M’s arrivent de nombreuses femmes qui, en annonçant à leur compagnon qu’elles sont enceintes, « reçoivent pour réponse que, dorénavant, elles sont seules ».
Dans certains cas, quand il s’agit de relations extraconjugales, elles sont même accusées de vouloir « gâcher leur vie ».
Le soin d’un bébé abandonné doit être redoublé. Beaucoup de peau-à-peau, beaucoup de travail sur l' »appartenance », le lien
Malgré leur jeune âge, les nouveau-nés abandonnés peuvent garder les traumatismes de l’abandon toute leur vie. Pour éviter cela, il faut aller au-delà du toit et de la nourriture. Il est essentiel que ces bébés soient accueillis, choyés, dorlotés.
« La littérature nous a montré au fil des ans que le rejet, même pendant la grossesse, est déjà ressenti par le bébé, car il existe un grand lien entre le bébé et le cerveau de la mère. Un bébé abandonné peut avoir des marques en termes de lien. Plus le monde est capable de l’accueillir, plus il y a de contacts avec ce bébé dans les premiers temps, nous n’avons pas besoin seulement de lieux qui accueillent ces bébés et qui assurent qu’ils ne souffrent pas de la faim ou du froid. Il faut qu’il y ait beaucoup de contact, beaucoup de peau-à-peau avec ces bébés. Plus de mesures renforcent le lien et la sensation d’appartenance de ce bébé, mieux c’est. La sensation d’appartenance et d’abandon devront être traitées quelque part dans l’histoire de cet adulte », a expliqué Tânia Correia.
En plus de cet premier accueil, un travail doit également être effectué avec les futurs soignants de ces enfants, qui seront essentiels pour que les séquelles de ce début de vie chaotique s’estompent de plus en plus dans le temps, dans la mémoire et même dans le corps.
« L’idéal est de commencer à travailler avec ceux qui seront les soignants de ce bébé, dès le départ. Si j’adopte ce bébé, je dois avoir la conscience, le soutien, pour comprendre que je dois avoir des soins redoublés avec ce bébé. Pour qu’il ait le sentiment d’appartenance. Pour qu’il ressente une connexion et ne ressente pas l’abandon. Avec n’importe quel bébé, j’aurais, mais avec celui-ci, je devrai travailler encore plus sur le sentiment d’appartenance, d’être bienvenu, désiré. Cela doit être travaillé avec les adultes dès le départ ».
Rappelons que, selon le Jornal de Notícias, en six ans, 50 bébés ont été abandonnés à la naissance ou dans les six premiers mois de vie au Portugal, des situations limite où les mères font face à une grande douleur et angoisse, mais ne voient pas d’autre issue.
Le cas le plus récent – qui a été signalé – s’est produit dimanche dernier à Leiria. Une femme de 27 ans, infirmière de profession, a laissé son fils nouveau-né, âgé de moins de 24 heures et encore avec le cordon ombilical, devant une caserne de pompiers.
Dans le sac où se trouvait le bébé, elle a laissé des couches, une couverture et du lait. Le garçon était chaud et bien soigné. Avant de l’abandonner, elle a été filmée par des caméras de surveillance hésitant et en larmes.
Selon le Correio da Manhã, la femme, bien qu’étant mise en examen, rend visite à son fils et pourrait même le garder.